Category: Uncategorized

De San Francisco Giants weten dat ze de eerste wedstrijd van de ‘World Series’, tegen de Detroit Tigers, tegenover de beste pitcher van de hele league staan. Zelf hebben ze Barry Zito op de heuvel staan waarvan men niet weet of ‘Good’ Barry of ‘Bad’ Barry aantreedt. Men besluit een nazaat in te huren van de beruchte voodoo prinses Marie Laveau (Witch Queen of New Orleans – Redbone) die kordaat een pin dwars door de bobblehead van pitcher Justin Verlander drijft.

Top of the first (even meeleven honkballeken); Barry Zito verlaat ongeschonden de heuvel en Verlander treedt aan voor de bottom of the first. Daar staat hij imposant op de heuvel, 1 meter 93 en iets minder dan 100 kilo. Niet alleen tot beste pitcher van 2011 uitgeroepen (Cy Young Award) maar ook als MVP, hetgeen practisch nooit gebeurt bij een pitcher. En rats, daar scheurt een homerun van de gezette Pablo Sandeval over de hekken. Wat? Verlander schudt even z’n hoofd (voelt hij de pin?) en haalt het einde zonder kleerscheuren. Hij overleeft ook de 2e inning, zij het dat zijn pitch count behoorlijk oploopt. Nu wordt Marie Laveau onrustig en besluit in te grijpen. Bottom 3^rd inning: 2 outs. Simpel bloopertje onderweg naar het 3e honk voor de 3e out en daar gebeurt het; op onverklaarbare wijze raakt de bal de binnenkant van het honk en springt het veld in. Resultaat: man op 2e honk. Voornoemde Sandoval treedt weer aan (hier geliefd de Panda genoemd) met het volgende resultaat:

San Francisco Giants’ Pablo Sandoval (R) celebrates with teammate Marco Scutaro after hitting a two RBI home run against the Detroit Tigers in the third inning during Game 1 of the MLB World Series

Marie Laveau trekt zich terug in haar tombe en uiteindelijk slaat Sandoval nog een derde homerun. Over het seizoen (100+ wedstrijden sloeg hij er 12!). Of het niet genoeg is slaat pitcher Barry Zito, die echt geen deuk in een pakje boter slaat, ook nog een run binnen. De Tigers verlaten hun wonden likkend het veld na een uiteindelijke uitslag van 8 – 3. De tweede wedstrijd in San Francisco werd ook door de Giants gewonnen en de hele stad is gek en dol (Peter Koelewijn). Vandaag de derde wedstrijd in Detroit; het gaat om the-best-of-7. Mensen, dit is nog eens goed voor de regio en ook ik als A’s fan kan het met een goed gevoel gade slaan. Maar, nooit zal ik op deze rijdende trein springen, zoals zoveel zwalkende supporters doen. No Sir! Toen Giants hitting coach Hensley Meulens geridderd werd op het veld, stond deze jongen daar met een aangepaste pet op het megascherm in het outfield te schitteren:

foto: John van den Heuvel

Smalend zei de nieuwe Deputy Consul General; “ha, ha, ook jij dus met een Giants pet”. Fijntjes wees ik hem op het borduursel: NL. Hadden wij niet als eerste het recht op Oranje?

Nog maar 3 weken, mensen:

En wat als ook bij mij Marie Laveau van stal gehaald wordt? Laten we maar een rondje Redbone doen!

1. 2:52

Redbone – The Witch Queen Of New Orleans

Werkeloosheid meet ik niet af aan de cijfers, maar meer met wat er om mij heen plaats vindt, oftewel verkeer en restaurants. Uiteindelijk de plekken waar men mij meestal kan vinden! Het verkeer ging sedert het begin van de crisis, mid 2007, geleidelijk aan verminderen. Kortere rijtijden dus. Begin van dit jaar nog kon ik 05.55 van huis vertrekken om rond 06.45 aan mijn bureau in San Francisco plaats te nemen. Dat is voorbij! Ik mag blij zijn als ik het met een uur en 10 minuten red. Geloof me, die mensen zijn echt niet allemaal onderweg naar Pebble Beach om een rondje golf te spelen! Werkeloosheid daalt dus.

Daar zit ik dus, maar ik krijg wel een hoop nieuws mee, ook een deel van mijn werk. Over werk gesproken, deze week organiseerde het Consulaat de jaarlijks terugkerende ‘boot camp’ happening voor super getalenteerde jonge Nederlandse bedrijven. Jeminee zeg, wat hebben wij een berg talent in Nederland. Tevens kon men aanschouwen hoe mijn collega’s een professioneel weekje Silicon Valley ervaring op hun bordjes deponeerden. www.hollandinthevalley.com Wat nou ambtenaren?! Professionals tot op het bot! Tijdens een van de sessies op het consulaat diende iedereen mee te doen aan een verplichte earthquake drill. Het alarm gaat, iedereen kruipt onder z’n bureau ter bescherming van hoofd en ledematen, waarna men vervolgens zich naar zijn station dient te begeven. Jammer genoeg heeft een mijner collega’s, ene Natasha C, die ik net nog kudos gaf, van mij een foto gemaakt toen ik moeizaam onder mijn bureau vandaan krabbelde. Aangezien mijn afbeelding op het net circuleert, kan ik ‘m wel vrij geven.

Op de voorgrond een flesje met zoete drop, mijn beloning voor de spreekbeurt die ik mocht geven inzake “do’s and don’ts”. Maar, er was meer. In het Moscone Center in San Francisco begon donderdag de American Dental Association Annual Session waar ik reeds een tweetal malen geweest was om een Nederlandse onderneming van ergonomische tandartsstoelen, BQErgonomics, een riem onder het hart te steken. Daar rondlopend zie je enge marteltangen en ga je op een tandartsstoel zitten, dan gaat bijna automatisch je mond open. Dat laatste doe ik liever bij Murphy’s Pub. De heren Haaksma sr en jr., de hotemetoten van BQErgonomics, konden na hun bezoek van vorig jaar aan voornoemd etablissement, daar volledig mee instemmen. Ik was iets eerder om een plekje aan de bar te reserveren; stampend vol. Mede vanwege het gegeven dat de Giants een ‘do or die’ wedstrijd speelden tegen de St. Louis Cardinals, in St. Louis. Daar stond ik dus als incognito A’s fan terwijl op de heuvel voor de Giants voormalig A’s pitcher Barry Zito stond. Iedereen wist ‘t; zien we vandaag ‘good’ Barry of ‘bad’ Barry? Dit vanwege zijn roller-coaster-achtige laatste jaren bij de Giants. Bases loaded, one out, Cardinals pitcher to hit. Bad Barry? Ik sprak de profetische woorden “als ik de Cardinals Coach was, zou ik hem laten bunten, dan heb je in ieder geval een run.” Pitcher slaat, double play, inning over. Good Barry.

Game 5: Giants 5, Cardinals 0

Zito Baffles Cardinals and Gives Giants Hope for Another Comeback

Pool photo by Elsa/Getty Images

The Giants’ Barry Zito allowed six hits in seven and two-thirds innings

Vanaf dat moment was ik voor het kreunende barpubliek hun Giants mascotte en mocht ik niet vertrekken. Die pitcher was toen helemaal van de leg, maakte een kapitale fout in de aangooi naar het 2e honk, waarna de Giants 4 runs scoorden. Beste speler, een andere voormalige Athletic; Marco Scutaro. Terwijl de wijn mijn kant opklotste bedacht ik een list, mijn geliefde Consul Generaal Bart van Bolhuis zou mijn glas vasthouden onder het motto dat ik naar het toilet moest. En ja, lieve Hollandse vrienden en vriendinnetjes, net als in de film is er een achterdeur naar een steegje! Alles werd doorkruist door de binnenkomst van de goedgemutste heren Haaksma, waar we nog een genoegelijk uurtje mee door brachten, veelal Haagsch pratend a la de Cliché mannetjes.

Obama en Romney:

Former Massachusetts Gov. Romney responded that green cards should be “stapled” to the diplomas of foreign students in the U.S. who earn accredited degrees in science and math.

• 

Zou zo’n Romney nou wel weten dat het soms al moeilijk is om de V.S. binnen te komen als je alleen maar een beursbezoek voor ogen hebt? In ieder geval wordt er aan onze kant aan gewerkt middels een bezoek van onze Consul Generaal aan het Amerikaanse consulaat in Amsterdam, ondersteund door een Amerikaanse immigration lawyer. Op z’n Rotterdams; geen woorden maar daden! En dat uit de mond van een Sparta fan!

Vorige week zondag begon het grote intern (stagiere) spel voor Astrid. Na het behalen van het Paramedic theoretische gedeelte, met oefeningen op de mede studenten (“kan je asjeblieft die naald er eens een keer recht in prikken”), dienen er 160 onbetaalde ziekenhuisuren besteed te worden om praktijk op te doen. Oh, oh, wat zag ze er kittig uit (die rode kaplaarsjes is iedereen al weer vergeten). Maar wat een bikkel, dat wijffie van me.  Of niet soms? Ja toch?!

Vervolgens troffen Ivar en ik maatregelen om play off wedstrijd 2 van de A’s in Detroit op gepaste wijze te aanschouwen. Dat betekent dat ik zorg dat de chardonnay koel staat, inclusief de nodige knabbeltjes (ja, zo’n wedstrijd duurt echt wel een uurtje of 3), en dat Ivar z’n A’s lucky mask tijdens de wedstrijd draagt.

Het mocht niet baten, een wedstrijd die gewonnen had moeten worden, veranderde in een nederlaag (5-4) wegens 3 weggegeven runs. De A’s stonden gelijk al 2 wedstrijden in de min (best of 5). Maar, zoals ik vorige week al uitbundig rapporteerde, dit team geeft nooit op; NEVER! Wedstrijd 3 in Oakland werd met 2-0 gewonnen; een zogenaamd pitchers duel. Wedstrijd 4 werd ook weer een ‘must win’ wedstrijd voor de A’s om uitschakeling te voorkomen. Ivar was er klaar voor:

En nog een paar achter ons ook!

De wedstrijd werd er een om nooit te vergeten; de A’s kwamen in de top of the 9^th (laatste inning dus voor de honkballeken) met 3-1 achter en de Detroit Tigers gooiden hun star pitcher, closer Jose Valverde, in de strijd om de zege veilig te stellen, en daarmee de serie. Niets van dit alles, de A’s gooiden nog een keer alles uit de kast en bombardeerden de brave borst met 3 runs en derhalve de overwinning. Ivar en ik hadden ons vooraf al genoegelijk geinstalleerd.

De A’s leefden nog een dag om daarna helaas in de 5e wedstrijd het onderspit te moeten delven: 6-0. Wegens een ongelukkig geplande receptie van het Duitse consulaat en business friends (in Leder Hose), kon ik de wedstrijd niet bijwonen, maar Bo-Peter en Ivar des te meer. Toen Ivar thuis kwam zei hij maar een ding; “pap, dit zal ik nooit meer vergeten. Na de wedstrijd hebben de A’s fans wel een half uur lang hun team toegezongen. De tranen stonden in m’n ogen”. Dat is sport, mensen. Prachtig. Go A’s!

Trouwe lezer Mark Reinhoudt stuurde me vanuit Nieuw Zeeland een artikel uit de Telegraaf van vandaag onder het kopje A’s, ARD & AJAX van Jaap de Groot.

Alle gebruikte informatie betreffende de A’s lijken wel uit mijn columns te komen van de afgelopen jaren. Zou Jaap een stiekeme lezer zijn van Laanen’s Luim?

Nu nog even een gerucht uit de wereld helpen; onlangs werd de beroemde/beruchte Castro Street Fair in San Francisco gehouden. Mensen dossen zich extravagant uit, mild uitgedrukt, en de afgelopen week circuleerde er een foto met een verwijzing naar mij!

Maar, beste mensen, iedereen weet dat ik elke ochtend om 05.00 op de stationaire fiets een aantal kilometertjes draai, al was het alleen maar om 17 november a.s. weer in mijn smoking te passen!

Dit werd de week der weken; de nobodies en afdankertjes van de Oakland Athletics haalden de miljoenenploeg van de Texas Rangers in op de laatste dag van de competitie. Ze moesten de laatste 3 wedstrijden van de Rangers winnen om dit te bereiken (de z.g. sweep). En dat deden ze! Woensdag kwamen ze zelfs met 5-1 achter om uiteindelijk met 12-5 te winnen, hetgeen op de 162e en laatste wedstrijd van de competitie de kroon op het werk betekende.

Maar waarom kozen wij de A’s als onze favoriete honkbalteam in 1999 en niet de S.F. Giants met homerun king Barry Bonds? Niet per se omdat de A’s in de East Bay speelden, maar meer vanwege een slogan op het A’s stadion waar wij aan zagen dat de A’s talenten kweekten en niet opereerden als de Giants, die de reputatie hadden kampioenschappen te kopen middels grote contracten aan gereputeerde spelers. Overigens was dat nog niet gelukt sinds hun verhuizing van New York naar San Francisco in 1958. De slogan: “They’re young, but they can play”! En met spelers als Barry Zito (nu S.F. Giants pitcher), Eric Chavez (in zijn nadagen bij de N.Y. Yankees) en Tim Hudson (star pitcher Atlanta Braves) hadden zij recht van spreken. Vele mooie jaren volgden tot het laatste goede seizoen: 2006.

We hebben dus 6 jaar op dit moment moeten wachten, maar geen moment er over gepiekerd om op de rijdende trein van de S.F. Giants te springen, ook niet toen zij Wereldkamioen werden in 2010.

Bo-Peter en Ivar waren bij de laatste wedstrijd en konden ‘s avonds niets meer uit hun schorre keeltjes krijgen.

Ook Astrid vergezelt me af en toe naar de A’s omdat ook zij de werklust en de “do or die” mentaliteit van de A’s zeer waardeert. Een reflectie van haarzelf, zullen we maar zeggen.

Hopelijk krijgt de Cinderella story van de A’s een vervolg in Detroit, waar zij vandaag en morgen tegen de kampioen van het midden spelen; de Detroit Tigers. En Kaj, waar was Kaj, zullen de oplettende lezertjes mij toeschreeuwen (vooral oma in Vinkeveen).

Die was dus lekker aan het matrozen en aan z’n glimlach te werken! Immers, hij zal in uniform en niet in smoking mijn ‘honoreeschap’ 17 november bijwonen. Moeders, pas op uw dochters! Overigens heeft hij de samenvatting van de A’s een keer of wat bekeken en vanmiddag wisselen wij SMS’jes uit over de wedstrijd. Okay, ik geef het toe, ik zelf zat achterin een dikke Mercedes 500 met m’n iPhone op mijn knie de wedstrijd te volgen (play-by-play). We (met Plv. Consul Generaal Ard van der Vorst) waren in Denver om Ambassadeur Bekink en de lokale Nederlanders bij te staan tijdens een middagsessie van World Denver. Ik was zo blij na de laatste ‘out’ dat ik Ard nog even in Denver op de gevoelige plaat heb vastgelegd (gaat niet op voor een iPhone, maar het klinkt zo lekker!).

Nou, dat heb ik geweten nadat ik de foto direkt op facebook had geplaatst (ding, ding, ding klonk het steeds):

o

Ana Coelho looking sharp!

Wednesday at 2:26pm · Like

o

Renilde Koenjer you look gorgeous 🙂

Wednesday at 2:29pm · Like

o

Dieuwke Dillo Looking gorgeous!! You handsome guy!!

Wednesday at 2:49pm · Like · 1

Om gek van te worden! Heb Ard’s fanbase toen maar snel afgekapt. Overigens; geen wereldstad, dat Denver. Het was er zo rustig dat je er ongemakkelijk van werd. Wellicht waren alle ‘Denverites’ binnen in afwachting van het presidentieele debat?! Fascinerend hoe de verlaging van de werkeloosheid (van 8,1 naar 7,8%) door de ene partij als een overwinning wordt beschouwd en door de andere partij als een nederlaag. Gaat nog wat worden!

Na het heugelijke feit te hebben vernomen dat het “Den Haag” behaagd heeft mijn contract tot mid 2014 te verlengen, toonde ook deze week weer aan dat mijn werk een groot onderdeel vormt van mijn onblusbare zucht naar meer. Allereerst de maandagavond receptie op de residentie voor het Amsterdamse Rockstart Accelerator die hun top-8 ‘best of class’ presenteerde. Onderstaand het rockstart manifesto: 3:00http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=6bJPL2cMEjk Een avond gevuld met VC’s, business lawyers en potentials qua zakendoen. Volledig geslaagd en tevreden op de residentie blijven slapen. De volgende dag een round table helpen organiseren voor de Saxion Hogeschool in het kader van duurzaam hergebruik van bestaande, lege gebouwen. Opening door Consul Generaal Bart van Bolhuis, waarna interessante architecten en bedrijven de toon zetten met gedreven presentaties en vurige debatten. Nadat onderstaande uitnodiging deze week door NAF SoCal was verstuurd, ontstond ook het nodige gerumoer.

Waarschijnlijk beter te lezen op www.thenafsocal.org en klik op ‘events’. Maar goed, klik je je op ‘hall of fame’, dan kom je illustere namen tegen als Paul Verhoeven, Jeroen Krabbe, Wayne Huizenga (Blockbuster) en Walter Cronkite (beroemde maanlanding journalist) waar een school naar vernoemd is bij de Arizona State University. Daar kom ik nu ook bij, dus je kon er op wachten: “waar heb jij dat aan te danken?” Mijn beste antwoord; “weet je, het eerste garnituur aan bekende mensen van Nederlandse afkomst was op, toen hebben ze mij maar genomen”. Ja, wat moet je?! Maar, de eerlijkheid gebiedt me te zeggen dat de meeste twijfelaars terugkoppelen dat ze niet echt wisten wat ik zo al gedaan had in mijn roerig bestaan. Weet je, we gaan er gewoon van genieten, alle zonen komen invliegen vanuit Nederland (Rick en Eric), dan wel San Antonio (Kaj) en de karavaan die vanuit Concord naar LaLaLand vertrekt heeft de overige familieleden en aanhang in het gevolg. Vele NorCal vrienden komen ook binnenkarren en ik ben er van overtuigd dat de after party in de Hilton Checkers nog vele genoegelijke uren zal opleveren! Deze week is de eerste aanzet gemaakt van een mini documentaire van 12 minuten en dat gaat ook genieten worden! Dinsdag ook nog een receptie voor de Twentse Voyedge delegatie met een 15-tal rijpere bedrijven. Woensdag uitbundig gesproken met een partner van DLA Piper, wereldwijd advocatenkantoor met een methode om jonge bedrijven naar het grote geld te leiden. Voor mij was het vooral belangrijk om te weten wie ik wel en wie ik niet stuur. Donderdag opening van een nieuwe incubator, nestGSV, in Redwood City waar ik nog een aantal Nederlandse ondernemers op het laatste moment op de gastenlijst kreeg.

Oeps, daarvoor nog even een lunchbabbel met beste makker Fred van Buiten, Hewlett Packard veteraan. Nadat Plv. Consul Generaal Ard van der Vorst zijn ongenoegen had uitgesproken over zijn Tom Tom (hij kwam een half uur te laat, maar op tijd voor de borrel) die hem alle hoeken van Redwood City had laten zien, kon ik hem voorstellen aan menig Silicon Valley vriend. Wederom een mooie, lange dag. De week werd besloten met Solo7, een blusproduct dat zijn weerga niet kent, niet alleen qua blussen, maar ook voor het milieu. Ah, nee, ook nog met de voorhoede van de Oracle delegatie een introductie gesprek gevoerd en gepast afgesloten bij Murphy’s Pub. Dit onder het motto dat je allereerst de ‘couleur locale’ moet proeven! Eigenlijk is dit een leidraad voor jonge ondernemers die hun geluk gaan beproeven in de Valley, een typische week met vroege ontbijten en late recepties waar de leidraad ‘networking to the bone’ heet. Zo, nu als de sodemieter me klaarmaken voor de A’s die hun weg vervolgen naar de play offs! Go A’s!

Rookie magic has Oakland A’s thinking playoffs

Daar moet ik toch even op terugkomen. Nadat we afscheid hadden genomen van de allervriendelijkste mensen van Waukegan, togen wij op weg naar Midway Chicago, het vliegveld waar we Kaj uit zouden zwaaien. Na een voorspoedig ritje tot Cicero Avenue, waar we de laatste 13 mijl naar Midway door moesten crossen. Slechte buurt zagen we gelijk. Maar ja, als je delen van Oakland gewend bent, dan kan je wel tegen een stootje. Maar het hield niet op, kilometer na kilometer leek het wel een scene van hoeren aan de ene kant, drugdealers aan de andere kant en veel straten die simpelweg dicht getimmerd waren.

Maar, overal autodealers waar je voor $500 aanbetaling een grote Amerikaans bak kon kopen. Gezien het type verkopers kan het ook zo zijn dat het missen van een betaling een gebroken knieschijf tot gevolg zou kunnen hebben. Wel een gunstige huizenmarkt; onderstaande beauties zijn te koop voor iets meer dan $30.000!

Totaal onder de indruk ‘googelde’ ik wat naar de herkomst van de straat en klaarblijkelijk was Al Capone een der grote oprichters van deze Avenue, ook wel Skokie Boulevard genoemd:

Kofi Bofah, Yahoo! Contributor Network

West Side Cicero Avenue abutting the Eisenhower is a notorious arena of prostitution, racketeering, and extortion. The gangster culture of Scarface has been replaced with a new generation of thuggery that will never be acknowledged in any glossy Chicago travel brochure. The bootlegging and speakeasies under girding Capone’s empire have been unceremoniously exchanged for cancerous drug trafficking and crack houses – ruining particular West Side stretches of Cicero Avenue.

On ieder geval kan met vrij grote zekerheid gesteld worden dat de bewoners van South Cicero Avenue tot Mitt Romney’s 47% behoren. Wat een blunderaar die man, dat zal je toch maar als President krijgen. En dan vrouw Ann die iedere keer komt opdraven om zijn blunders goed te praten.

Ann Romney to critics: ‘Stop it. This is hard’

Posted by Rachel Weiner on September 21, 2012 at 7:16 am

Ann Romney took on Republican critics of her husband’s campaign Thursday night in Iowa, telling Radio Iowa that if they think they would do better, they should try running themselves.

Ann Romney in Wisconsin on Thursday. (AP Photo)

Zie je het voor je; iedere keer dat ik blunder (and counting) dat Astrid op komt draven om te vertellen dat haar Peetje het niet zo bedoelde. Dacht ut niet! Okay, aangekomen bij Midway Airport stond Kaj ons al op te wachten, in reis uniform. Dikke pakkerd voor de mama:

Even lekker samen ontbijten alvorens zijn vertrek naar San Antonio en onze terugtocht naar San Francisco. Wreed wakker worden na de vriendelijkheid van Waukegan! Een duidelijk South Cicero bewoonster snauwde ons toe dat na 10 uur ontbijt niet meer geserveerd werd. Uiteindelijk mochten we, zo leek het althans, nog wat sandwiches bestellen. Het gebeurt niet veel, maar dit keer bleef de tip in de knip! Kaj wist nog te vertellen dat de nacht na graduation een vrij wilde was geweest. Zo werd een jonge, slapende recruit met bunkbed en al in de keuken geparkeerd en vlogen een soort van winkelwagentjes van links naar rechts door de barakken. Het verbaasde ons niets na de slotscene van de graduation! Na een lief afscheid vertrokken wij, en bleef Michelle nog een half dagje bij Kaj ‘hangen’.

Zoveel te melden, maar het hoogtepunt van deze week was toch wel Astrid’s slagen voor haar Paramedic studie. Nu nog een maand of wat praktijk, en dan hervat het normale leven weer! Tenzij ze natuurlijk nog chirug wil worden, ze blijft me verbazen! Ter afsluiting maar een liedje over the South Side of Chicago (het blijft me ‘buggen’).

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=QvwDohEEQ1E

Donderdag 13 september om 04.55, mijn favoriete moment van de dag, togen wij op pad naar SFO, San Francisco’s internationale vliegveld. Behalve bijrijder moi, bestond het gezelschap uit moeder Astrid en vriendin Michelle. De aandachtige Facebook lezer weet inmiddels dat wij zoon Kaj’s graduation van NAVY bootcamp te Great Lakes in Illinois gingen bijwonen.

 

Na een tussenlanding in Minneapolis, de staat met 4.500 meren, kwamen wij goedgehumeurd rond 14.30 lokale tijd in Milwaukee, Wisconsin aan, alwaar de kaashoeden en shirts van de Green Bay Packers foorball team ons tegemoet schreeuwden.

Voor slechts $24,95 mag u voor Jan Joker lopen met deze Green Bay Packers Cheese hat! Avis had onze Chevy al opgetuigd, waarna wij in donker, regenachtig weer onze weg zochten naar ons hotel, Courtyard by Marriott, in Waukegan. Nooit van gehoord? Wij ook niet! Bij binnenkomst viel het niet moeilijk om uit te vinden welk football team door hen gesponsord werd.

Juist, de Chicago Bears. Die avond speelden de Bears tegen…….de Green Bay Packers! Grote spanning derhalve! Denk aan 60.000+ enthousiaste fans. Wat men zegt over gastvrijheid in die contreien, klopt helemaal. Niets was hen te veel. Kamer te klein, minisuite zo geregeld, fototoestel achtergelaten in een taxi, zij zorgden dat het terug kwam. Super! Niet eens zo zeer voor de waarde van het toestel, meer voor het verlies van de vele onuitwisbare foto’s. Vrijdag 06.45, lekker uitslapen, in de shuttle naar de basis waar de graduation om 09.00 zou plaats vinden.

Ja, ze houden van ‘op tijd zijn’ bij de NAVY! Maar, wat een programma! Showtime! De diverse divisies marcheerden in, zo ook Kaj’s divisie, #294. Maar, waar was Kaj? Die 3e matroos van achteren, dat moet hem zijn, maar nee, zo dun, dat zal toch niet! Ha, het was Kaj wel, afgetraind tot en met, maar nog steeds met zijn duivelse gevoel voor humor.

Hugs galore over en weer, de liefde vloeide rijkelijk, het wegpinken van een traantje, en dan natuurlijk op de gevoelige plaat met de #1 vrouw in zijn leven, La Mama, en #2 vriendin Michelle:

Maar wacht, Sailor Kaj heeft inmiddels ook 3 strepen opgelopen (nee, geen Adidas, engerds):

Dat krijg je als je wat college jaren in de tas hebt en een EMT diploma. Hoorde een moeder tegen haar High School kid zeggen; “why don’t you have stripes?” Eh, ja….net uit High School, 18 jaar en geen enkele ervaring.. Maar, zoals Kaj puntig opmerkte; “ook $200 per maand meer in de pocket!”.

Waar heb je trek in na 8 weken NAVY voer? Steak, yes Sir! Op jacht naar een steakhouse, en het werd The Lone Star Steakhouse, hoe toepasselijk, zijn volgende lokatie is immers San Antonio in Texas. Galant gedrag en beheerst eetpatroon mogen als buitengewoon positieve producten van het bootcamp beschouwd worden, de deugniet kwam diezelfde avond met wat mede ‘sailors’ weer om de hoek kijken. Immers, om 19.00 moest men weer terug zijn bij het Recruit Training Command. Meer hierover later. Na onze lunch besloten Astrid en ik de jongelui wat tijd aan zich zelf te gunnen, zolang dat witte uniform maar onbesmet blijft! Daar zijn die NAVY mensen heel strikt op. 17.00 zijn we weer terug in het hotel, waarschuwden we nog. Prima bal. Per ongeluk een ongelofelijk mooi plaatsje gevonden, Lake Bluff, met een te gek romantisch Italiaans restaurantje, met terras. Daarna Kaj bij de hoofdpoort afgezet:

Deze column zou te lang worden als we de vrijdag beschrijven toen we naar Chicago reden om daar op Midway Airport afscheid te nemen van Kaj, onderweg naar zijn missie in San Antonio, Texas. Nimmer hebben wij door zo’n lange straat van ellende, armoe en wanhoop gereden als Cicero Avenue in Chicago. 20 kilometer, en af en toe leek het wel een oorlogsgebied. In de volgende Luim meer hier over. In de tussentijd liet ik me gaan van vreugde en deed een horlepiep met de Blues Brothers:

Astrid tegen Michelle; “ach, ik laat hem maar”.

Mocht ik menigmaal een e-mail of brief (ja dat bestaat nog!) afsluiten met een groet a la ‘veel liefs van alle AmeriLaantjes’, dan hebben we nu een echte: Bo-Peter.

Woensdag 5 september j.l. vond dit heugelijke feit plaats; een intieme aangelegenheid met 1.253 mede nieuwe Amerikanen, voortkomend uit maar liefst 97 verschillende landen! Het prachtige Paramount theater in Oakland barstte uit z’n voegen toen daar nog zo’n 2.000 vrienden en familieleden aan toegevoegd werden:

Maar toch was de Proud Dutchman (ja, dat geven we natuurlijk niet op) duidelijk in het midden te herkennen! Ere wie were toekomt; de Amerikaanse overheid wist ook daar weer een prachtige show van te maken met een ambtenaar die prachtig het volkslied kon zingen en een ambtenaar die de nieuwe immigranten onberispelijk in het Spaans, Kantonnees, Frans, Hindu en nog wat andere talen verwelkomde. President Obama sprak ook warme woorden van welkom op het grote scherm (tenminste, als je voorin zat).

En buiten gekomen wachtten de vrouwen in zijn leven hem op met trots en tranen in de ogen. Wederom bleken mijn zakdoeken van grote waarde in deze emotionele tijden!

En de volgende staat om de hoek te trappelen. Niet dat Chicago aan te fietsen is, maar volgende week gaan we e.e.a. beleven waar we de aandachtige lezer nader over zullen informeren.

Grappig feit is dat gisteren op het consulaat enige tientallen mensen hun Nederlanderschap terugkregen, dan wel ingewijd werden, hetgeen door Consul Generaal Bart van Bolhuis op humoristische wijze aaneengeknoopt werd. Was onze welkomst taart meer waard dan de spetterende video show in het Paramount theater?

Wat een schoonheid!

Nu ik er over nadenk hebben we nogal wat primeurs in onze nauwe familie, denkend aan broers en kroost; broer Rob publiceerde immers al 3 boeken en heeft z’n 4e script bij z’n uitgever aangeboden:

Een tipje van de sluier over de nieuwe, ‘Anavatos’:

De verboden geschiedenis

…Bij het graf stokte mijn ademhaling. Mijn hart bonkte in mijn keel en mijn oorlellen gloeiden. Dat laatste gebeurt normaal gesproken alleen bij grote opwinding of bij oplopende spanning. Het kwam in ieder geval niet door de gouden letters waarin de naam Sofie van Loenhout was gegraveerd; niet door het ‘Vaarwel lieve schat’ en ook niet door de vele bloemen. Het was vooral de datum die me kippenvel bezorgde. Sofie van Loenhout was op precies dezelfde dag en hetzelfde jaar overleden waarop mijn Eva verongelukt is… www.roblaanen.nl 

Oudste zoon Rick, in het Olympisch Stadion, als aanvoerder van het BT Team naast Cruijff in het kader van een liefdadigheidswedstrijd:

Zoon 2, Eric, die me nonchalant vertelde dat zijn studentenband (Amsterdam, even slikken voor een Rotterdammer) het AHC songfestival gewonnen had en inmiddels de hitparade aan het beklimmen waren:

Eric, rechts: “Ach Pa, dat drummen is wel leuk, maar dat gegooi van bier over je heen gaat toch vervelen”. Inmiddels succesvol als jurist afgestudeerd. Zoals gezegd; eentje komt er volgende week nog aan, en in het voorjaar mochten we de eerste ballboy in onze familie beleven, en dat nog wel bij onze favoriete A’s. Ivar’s smile kon niet breder zijn!

We zijn geen Tokkies of zoiets, we hebben onze eigenaardigheden, maar……………in deze song kunnen wij ons vinden:

Family Time

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=NB8mZMEo_6k

In de loop der jaren is hoon mij meer dan eens ten deel gevallen vanwege de clubs die ik trouwhartig ben blijven aanhangen; Sparta sinds mijn jeugdjaren (dus heeeeeeeel lang) en de Oakland A’s sinds mijn komst naar de Verenigde Staten in 1998. Broer Rob (de schrijverd) heeft mij menigmaal verweten dat ik de enige ben die een Sparta kampioenschap (1959) heb meegemaakt en dat hij die-hard Sparta Piet is vanwege mijn rood-witte bloed.Voor de lekkere nog even het moment dat Sparta kampioen werd bij DWS in Amsterdam:

Afgelopen seizoen verbeten wij ons broederlijk op Het Kasteel toen Sparta tegen Willem II de kans vergooide om terug te keren naar de ere divisie. Gisteren weer een mager gelijk spelletje bij het immer gevaarlijke FC Emmen! Maar ja, rood-wit zit ons in ‘t bloed. De A’s is ook zo’n verhaal; aangetrokken indertijd door de slogan ’they’re young, but they can play’ werden wij A’s fan. En zij stelden ons niet teleur, de jonge spelers werden grote sterren; Zito (nu Giants), Hudson (nu Braves) en Chavez (nu Yankees) groeiden uit tot jeugdidolen. Mooie tijden meegemaakt (de record 20 wedstrijden ongeslagen reeks), hetgeen leidde tot de film ‘Moneyball’ met Brad Pitt.

Als acteurs (op de tribune) deden wij mee, menig moment in de film hebben wij meegemaakt in het stadion (Oakland Coliseum). Tja, en toen braken de 7 magere jaren aan, geklungel met coaches en spelers en af en toe een huilende Ivar omdat z’n kluppie verloor. Uiteindelijk kon ik hem er van overtuigen dat zelfs als de A’s top spelen, ze toch nog wel een wedstrijd of 60 verliezen, en da’s een berg tranen. Nadat ook dit seizoen redelijk in mineur begon, kwamen de A’s op stoom en begonnen te winnen alsof zij evenveel konden besteden als de Yankees of de Red Sox. En laatstgenoemd team begon gisteren aan een drietal wedstrijden in Oakland. En wij waren er bij:

Veelal is het stadion half gevuld met Boston Red Sox fans die ons ook nog eens een keer in de maling nemen met hun super team, waar wij veelal van verliezen. Stop; de A’s zijn geen push over meer, voor de 4e maal in hun roemruchte geschiedenis scoorden ze 20 runs (of meer) en gisteren waren de Red Sox aan de beurt:

Oakland A’s crush Boston Red Sox 20-2

csteward@bayareanewsgroup.comcontracostatimes.com

Posted: 08/31/2012 10:30:35 PM PDT

Sweet revenge! En, on top of that, Red Sox afdanker Josh Reddick, nu de dagelijkse right fielder voor de A’s, sloeg een grand slam tegen z’n oude club; wham, in your face! Dus kan iedereen in het stadion z’n ticket bij Round Table inleveren voor een gratis pizza. Voor dit soort momenten leven wij dus, die door en door trouwe club aanhangers! Nu kan dit niet direct vertaald worden naar ons 25-jarig huwelijksfeest, maar wel naar die momenten dat je elkaar ook wel eens achter het behang kan plakken. Goed, gebleken is dat in ons huwelijk wij die-hard fans van elkaar;zijn, hoewel uit de reacties en felicitaties veelal bleek dat men mij feliciteerde met dit record en Astrid met de prestatie. Whatever; net als de A’s zijn wij bezig aan een topseizoen! In ongerelateerd nieuws heeft Samsung in haar patenten miljardendans met Apple een overwinning behaald in Japan (hoe merkwaardig toch), na de nederlaag vorige week in de V.S. (hoe merkwaardig toch). Nog enige nabranders; over 2 weken zijn we in Illinois om Kaj’s graduation van NAVY bootcamp bij te wonnen (alle zakdoeken staan stand-by), Bo-Peter bakt pannenkoeken terwijl ik dit schrijf en nu ga ik Ivar uit z’n bed rukken. Ik gooi Louis er nog maar eens uit, niet alleen omdat ik me zo voel, maar ook omdat dit het eerste lied was dat Ivar gelijk na z’n geboorte in mijn auto hoorde!

http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=m5TwT69i1lU

Nou, ik heb het wel op m’n bord gekregen dat ik die foto van Asje plaatste in haar ondeugende laarsjes. Hardwerkend aan het onderhoud van onze heuvel. Een bloemlezing uit ‘Luim’ en facebook commentaren:

Paul Claessen Says:  August 18th, 2012 at 8:57 am: “Ben benieuwd hoe liefdevol ze naar mij kijkt als ze deze foto ziet!” Naar welk adres sturen we je de ‘Van Harte Beterschap”-kaarten?

astrid Says: August 18th, 2012 at 7:57 pm: Ze zijn op dit moment aan het dreggen in the.American river! Ja Hij zat er een.riviertje naast…..

Inez Says: August 19th, 2012 at 9:45 am: nou ik vind die foto schattig en nog steeds elegant dankzij de laarsjes en het sjieke zwarte badpak…en de tuin is toch maar mooi gedaan!! Was een fantatische dag gisteren! Beetje spierpijn maar gezellig om de boot met jullie te kunnen delen!

DIny Says: August 19th, 2012 at 3:47 pm: Ratelslangen…?! Privacy schending door echtgenoten die vervelende foto’s maken; foei! Ik wacht op een fijne foto van jou doorAstrid gemaakt

Rene Laanen Says: August 20th, 2012 at 6:14 am: Oei, mijn vrouw had me dit nooit vergeven als ik haar zo op het internet had gezet! ~

Marion van den Biggelaar Mooie slangen lederen laarsjes Astrid:)! Vrees dat Peter vandaag in de Russian River terecht komt lol!

Dick van Engelen Wel handig Astrid ..die rode laarsjes… val je niet op tussen de aardbeienplanten…. ongestoord aardbeien eten zonder geflitst te worden door de camera van Laanen’s Luim … 🙂

Rob Laanen Ja, die foto… Als dat maar goed gaat met die 25 jaar…

Daar haak ik op in Rob; fast rewind ruim 25 jaar geleden naar:

Oftewel RUR! En wie deed daar ‘live’ kond van het gegeven dat hij met Asje ging trouwen, geflankeerd door Carrie Tefsen en Herman Finkers?

Foto genomen door Oom Henk vanaf zijn Grundig TV

Juist, uw standvastige roeier, die samen met zijn Asje geen zee te hoog is gegaan om a.s. dinsdag (jawel) hun 25-jarig huwelijk te gaan vieren!

De rechterkant (Hollandse bemanning: Astrid, Inez, Peter) houdt dit vaartuig ‘recht zo die gaat’, de linkerkant is verloren en de stuurvrouw is aan het zonnebaden. Zo, nu heb ik weer genoeg ‘humble pie’gegeten, zoals ze dat hier zo mooi noemen, en kunnen we overgaan tot de orde van de dag; het bal der miljarden. Na de overname van Instagram door facebook van een miljard en de waardering voor Pinterest voor hetzelfde bedragje, heeft een jury Samsung gestraft met een miljard vanwege Apple piraterij. Famous last words (om het helemaal goed te maken): “Ik wil m’n Asje nog voor geen miljard kwijt”! http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=cLdZgyH00I8 Uit de oude doos van Papa en Mama.