Hare Majesteit roept

Dear Mr Jacobus Laanen,
On behalf of United Airlines, please accept my apologies for the inconvenience you experienced on delayed Flight 137.
I was made aware that your flight from Chicago was delayed because of inclement weather en route. While weather is a factor beyond our control, I do understand how frustrating and upsetting it can be to have your travel plans suddenly altered. I know that in choosing air travel you do so with time constraints in mind, and I am truly sorry if we did not provide the level of service that you expect or deserve from United. Thank you for your patience as we made preparations to get you safely on your way.
While I cannot replace the time lost while waiting, I am pleased to offer you this goodwill gesture as a means of expressing my appreciation for your patience. I hope you will afford United another opportunity to serve your travel needs in the near future.
Sincerely,
Keith Fisher
United Airlines
Customer Relations

Ik moet zeggen dat dit een van de weinige keren is dat een airline onmiddellijk na de vlucht excuses aangeboden heeft.

Okay, aandachtige lezer, mijn eerste voornaam is Jacobus en mijn tweede Petrus, hetgeen Peter als roepnaam tot gevolg had.

Alles buiten mij om in 1946 geregeld.

Na het wereldschokkende “nine eleven” werd ik gedwongen om “Jacobus” te gebruiken op alles dat riekt naar officieel, maar dit terzijde.

Wij vlogen naar Ottawa, Canada, nadat Hare Majesteit al haar daar voor in aanmerking komende nijvere werkers opgetrommeld had voor het halfjaarlijkse handelsoverleg.

Dat betekende twee dagen reizen voor twee dagen overleg omdat Ottawa vanaf San Francisco niet rechtstreeks te bereiken is.

Heen met Air Canada via Toronto naar Ottawa verliep vrij geruisloos, zij het dat 5 uur ‘s ochtends opstaan niet geheel als een goed begin van de dag beschouwd kan worden.

Dat goud in de mond van de morgenstond heb ik nooit helemaal begrepen.

Aangezien de besprekingen “classified” zijn kan ik daar niet over uitweiden, wel dient gesteld te worden dat de receptie bij Ambassadeur Wim Geerts, en diens charmante egaa Thea, een hoogtepunt was.

clip_image001

Wim Geerts geheel links in actie voor het vaderland

Niemand kan zich voorstellen hoe een Nederlander in den vreemde verwend wordt met bitterballen en haring.

Mijn ervaring van tientallen jaren in het omgaan met mensen leverde me dan ook menig extra bitterballetje op.

Ottawa zelf deed me sterk aan Engeland denken, met name aan het noordelijk gelegen Leeds, met vele wat armoedig aandoende bakstenen huizen.

Wel prachtige parlementsgebouwen; chapeau.

Collega Frans en ik waren afgelopen donderdag natuurlijk keurig op tijd om de terugreis te aanvaarden van Ottawa International.

Opvallend was de vriendelijkheid van de Canadese beveiligingsbeambten in vergelijking met hun Amerikaanse TSA counterparts, en de griezelig aandoende stilte bij de check in balies.

Behalve een; United Express, daar stonden twee dames op irritant langzame wijze een in lengte aandikkende rij passagiers te helpen.

Nadat praktisch iedereen tevergeefs had gepoogd zijn e-ticket voor een boarding pass te verzilveren in de daarvoor ter beschikking staande automaten, vertragingstaktiek nummer een, sloot men mokkend aan.

Het duurde zeker tien minuten per passagier om in te checken.

En ik durf er op te zweren dat, na een der dames bestudeerd te hebben, er hier sprake was van een zekere vorm van dyslexia.

En dan voel je langzamerhand de irritatie bij je binnensluipen.

Eerst maak je nog de nodige grappen over het “Express” deel in de naam United, je doet met je mede passagiers een kleine wave als een passagier binnen de tin minuten ingechecked is, maar je wordt toch enigszins bozig.

Nou ja, je bent ruim op tijd, dus het komt helemaal goed.

Dat is te zeggen; ruim twee uur vertraging wegen hondenweer in Chicago waar we een overstapje moeten maken.

Dat is tegenwoordig het lot van de luchtreiziger, dus laten we ons ‘verwennen’ met een laf bakje soep (ze noemen het bisque) en een soort van Croque Monsieur (of Madame), voor een twintigtal Canadese Dollars.

In de stromende regen verlaten we Ottawa, waar het voor de tijd van het jaar uiterst mild was.

En toen begon de chaos.

Een halve marathon dienden we af te leggen op Chicago’s O’Hare vliegveld alvorens onze vertrekterminal te bereiken.

Aangezien ze ons in Ottawa niet wilden (of konden) doorchecken naar San Francisco, dienden we ons aan de balie te vervoegen.

Aldaar geduldig gewacht, terwijl het aantal stand by passagiers gestadig naar het magische getal van 77 groeide en mensen overal hingen en stonden in afwachting van nadere mededelingen.

Daarna werd ons medegedeeld dat we ons bij een United dame in de hoek diende te vervoegen die in haar eentje als een soort marktkoopvrouw diverse lieden bediende (“upgrades, wie wil er upgrades”), terwijl in de tussentijd diverse United medewerkers gezellig met alkaar aan het babbelen waren alsof er niet rijen mensen smeekten om service.

Nadat ze aankondigde de laatste twee tickets te vergeven aan stand by passagiers, werd het de toch altijd zo rustige en bescheiden Frans te veel; “you are giving away our tickets”, brulde hij.

En ja, beste mensen, alhoewel wij ver van elkaar zaten, en ik parmantig gesitueerd werd in de centrale stoel van een rij van vijf (enig als je plassen moet), bereikten we uiteindelijk San Francisco.

Dat ik daarna nog een half uur in de file stond voor de Bay

Bridge, en daardoor ook nog het staartje van het concert van zoon Kaj miste, mag geen naam hebben.

Of ik United Airlines nog zal gebruiken als airline is de vraag, maar wel heb ik als echte Nederlander hun 4.000 excuus mijlen geaccepteerd.

clip_image001

clip_image002[4]

clip_image003[4]

clip_image004[4]

clip_image005[4]

clip_image006[4]

clip_image006[5]

clip_image006[6]

clip_image007[14]

clip_image006[7]

clip_image006[8]

clip_image006[9]

clip_image008[4]Shop for flightsclip_image008[5]Special dealsclip_image008[6]

clip_image009[8]

clip_image010[4]

Dear Mr Jacobus Laanen,

Thank you for accepting our token of appreciation.

4000 Mileage Plus miles will be credited to your account within 7 business days.

Please review the terms and conditions of this goodwill offer.

We appreciate hearing from our guests. It helps give us an opportunity to make significant service improvements. Our goal is to create the highest level of guest satisfaction within the airline industry.

Thank you for your time. Your satisfaction is important to us and we look forward to serving you better in the near future.

Sincerely,

Customer Relations

© 2007 United Air Lines, Inc. All rights reserved.

clip_image011[4]

Niet met een natte vinger, maar wel te lijmen met haring, bitterballen en excuus mijlen; het zijn toch weer die……….

alexander curly- Hollanders

Comments are closed.