Category: Uncategorized

Dear Jerry,

A while ago I wrote you about things you made happen in Oakland, and Ex’pression College for Digital Arts in Emeryville, where I happened to be the Founding CEO and where two of your pupils got scholarships.

However, the main reason was Jaitsen Singh, innocently jailed for 32 years, now ‘residing’ in CMF Vacaville.

If I am well informed, our Prime Minister Mark Rutte handed you last Sunday (1/31/16) a plea letter from his son Surender, who misses his father since his 14th.

I’d like to urge you to read this letter, it’ll probably be the tipping point for you to decide to pardon Jaitsen Singh.

Thank you for paying attention to this urgent matter.

Best regards,

Peter Laanen

Memory from Emeryville where I introduced (then) Oakland Mayor Jerry Brown

Even maakte m’n hart een sprongetje toen ik deze foto onder ogen kreeg.

Ik dacht, heel dom natuurlijk, onze eigen Mark Rutte heeft een deal gemaakt met Gov. Jerry Brown over de gratie van Jaitsen Singh. Helaas, niets was minder waar. Zie onder een triest relaas van de laatste maanden. Mijn opmerkingen in het reguliere blauw, quotes en dergelijke in rouwzwart, want zo voelt het ook aan. Daar gaan we dan; beantoording via Plv. Consul Generaal Djoeke Adimi:

“In navolging van het gesprek van MP Rutte met Governor Brown van California op zondag 31 januari j.l. heeft Ambassadeur Schuwer dinsdag 2 februari een vervolggesprek gehad met Mr. Daniel Calabretta, deputy Legal Affairs Secretary in het kabinet van Governor Brown, over het gratieverzoek van dhr. Singh.”

Onze ambassadeur wordt afgescheept met een………deputy! Maar het wordt nog erger:

“De heer Calabretta lichtte daarin toe dat de Gratiebrief van 23 december wel op het kantoor van de Deputy Legal Affairs Secretary is ontvangen, maar nog niet aan de Governor was voorgelegd. Dit zal op nadrukkelijk verzoek alsnog gebeuren. Echter, de hoop dat dit tot een positief resultaat voor dhr. Singh zal leiden is uiterst gering, aangezien Governor Brown slechts éénmaal eerder gedurende zijn ambtstermijn van 5 jaar een zogenaamde ‘commutation of sentence’ heeft gehonoreerd, en dit betrof een zaak die door de Supreme Court naar hem was verwezen.”

M’n maag komt nu in opstand, die brief lag gewoon daar te verstoffen, de laatste 5 weken, en een onderknuppel geeft alvast een voorschot op de uikomst. Ik stel me zo voor dat Rutte zoiets gezegd heeft van “kent U Singh?”. Brown: “de gevangenis, de Sing Sing?”. Rutte: “nee, ik bedoel onze Nederlandse gevangene waar U een gratieverzoek voor heeft ontvangen”. Brown: “nooit van gehoord, maar weet je wat, laat Schuwer morgen met een van m’n mensen in Sacramento bellen, dan kunnen wij nu weer verder met ons samenwerkingsgesprek”. Nou is dat merkwaardig omdat Singh via Consulair Medewerker Marco van Vemden een brief kreeg, gedateerd 10 december, waarin gesteld wordt dat de ondersteunende (gratie) brief van het Ministerie van Buitenlandse Zaken 8 december 2015 is overhandigd aan Gouverneur Brown:

Wat heef-tie nou wel en niet gekregen, en heeft dit allemaal wel plaatsgevonden of wordt ons een rad voor de ogen gedraaid? Het volgende bericht werd door voormalig Consul Generaal Hugo von Meijenfeldt op kerstdag verstuurd voor, en ter opbeuring van, Jaitsen Singh.

Van: "Meijenfeldt, Hugo von" <Hugo.vonMeijenfeldt@minbuza.nl>
Datum: 25 december 2015 19:48:37 CET
Aan: "Vemden, Marco-van" <Marco-van.Vemden@minbuza.nl>
Kopie: "info@prisonlaw.nl" <info@prisonlaw.nl>, "peter@laanen-thebrand.com" <peter@laanen-thebrand.com>
Onderwerp: Gratieverzoek (graag doorsturen aan de heer Singh)

Geachte heer Singh, beste Jaitsen,
Zoals beloofd laat ik iets van mij horen vanuit Nederland.
Op 7 december jl. ben ik aangekomen. Anderhalve week later heb ik op het Ministerie van Buitenlandse Zaken overleg gevoerd hoe wij uw gratieverzoek nog verder kracht kunnen bijzetten.
Het meest krachtige signaal zou afkomstig zijn van onze minister-president Marc Rutte. Hij is van plan 31 januari 2016 in San Francisco aan te komen en op die dag of vlak daarna een ontmoeting te hebben met governor Jerry Brown. Inmiddels zijn de signalen van het Governor’s Office dat de ontmoeting doorgaat positief. Er staan heel wat onderwerpen op de agenda, maar ik ben er in geslaagd ook uw zaak op de agenda te krijgen.
Een belangrijk aandachtspunt was nog wel het gevaar dat de governor bij het definitief maken van uw Parole request gelijk uw Gratieverzoek zou afwijzen. Die datum ligt namelijk vroeg in januari. Inmiddels ligt er een brief van Ambassadeur Schuwer uit Washington bij Governor Brown om de besluitvorming over beide zaken op te schorten tot de ontmoeting met onze Minister-President Rutte.
Op deze manier denk ik er alles aan gedaan te hebben wat in mijn macht ligt uw zaak tot op het hoogste niveau te bepleiten.
Met hartelijke groeten,
Hugo von Meijenfeldt

Ook een brief van Ambassadeur Schuwer die niet gelezen is door Brown? Het is om moedeloos van te worden. Zeker ook wanneer bureaucraten gaan bluffen als Hugo von Meijenfeldt tegenover mij deed:

From: Meijenfeldt, Hugo von <Hugo.vonMeijenfeldt@minbuza.nl>
Date: 2015-10-26 10:05 GMT-07:00
Subject: RE: Introductie
To: Peter Laanen <peter@laanen-thebrand.com>

Beste Peter,

De mogelijkheid om Brown aan te spreken op 20 november was inderdaad mijn eigen initiatief en heb ik aan Rachel doorgegeven. Het is wel zaak dat ik tijdig een gratieverzoek van Singh zelf in handen heb (niet dat jouw verzoek geen invloed heeft, maar dit is een formeel vereiste). Ik zal dan Singh’s verzoek met mijn met goud omrande steunbrief in zijn handen drukken. Ik zal hem vragen mij niet begin december naar Nederland te laten terugvliegen zonder Singh aan boord!

Groet, Hugo

Vervolgens weer zo’n mooie datum:

———- Forwarded message ———-
From: Meijenfeldt, Hugo von <Hugo.vonMeijenfeldt@minbuza.nl>
Date: Sat, Dec 5, 2015 at 12:00 AM
Subject: Singh
To: Peter Laanen <peter@laanen-thebrand.com>

Beste Peter,
Gisteren en vandaag is alles in een vloek en een zucht gelukt, namelijk bezoek aan Singh resp. brief in handen van Brown.
Ik had donderdagochtend opeens de mogelijkheid om naar Singh te gaan en omdat hij mij in zijn brief had gevraagd persoonlijk langs te komen lukte het mij in alle besognes niet meer jouw deelname te regelen.
Brown zag tot zijn spijt geen mogelijkheid mij lijfelijk de hand te drukken, maar heeft de ondersteuningsbrief voor de gratie wel persoonlijk door zijn PA in zijn handen gedrukt gekregen en weet inmiddels hoe zwaar dit door de Nederlandse regering wordt opgepakt.
Ik stuur Jaitsen, Rachel en jou maandag het verslag van het gesprek, mijn ondersteuningsbrief aan Brown en de brief van de vertrouwensadvocaat uit 2000.
Veel succes als Goedheiligman morgen. Ik moet dan echt even een eindsprintje voor mjjn reis trekken, jammer dat ik er niet weer bij kan zijn.
Met hartelijke groeten,
ook aan Astrid,
Hugo

Uiteindelijk heeft hij hem nooit gesproken en of die brief persoonlijk in Brown’s handen is gedrukt, daar zijn ook geen getuigen van te vinden! Ik sluit af met het volgende antwoord van BuZa op kamervragen:

Directoraat-Generaal Straffen en Beschermen

Directie Sanctietoepassing en Jeugd

Datum 27 november 2015

Antwoord vraag 8

De minister van Buitenlandse Zaken heeft uw Kamer op 18 november 2015 over de consulaire bijstand aan de heer Singh in zijn brief naar aanleiding van het verzoek van het lid Omtzigt gedaan in het ordedebat van 7 oktober 2015 (kenmerk 2015Z18429) als volgt geïnformeerd:

Sinds aanvang van zijn detentie heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken aan de heer Singh de reguliere consulaire bijstand verleend, die onder meer inhield dat de heer Singh met regelmaat bezoek ontving van een consulair medewerker.

Hij is in ruim 31 jaar tijd 39 keer bezocht waarvan vijf maal in 2015. Vanwege de druk in de media! Al met al is hij gedurende die periode in een 12-tal jaren helemaal niet bezocht. Met regelmaat……niet bezocht. Verspreid deze ‘Luim’, de Nederlandse overheid moet nu echt eens met de ballen op tafel komen en een eind maken aan deze schandalige periode waar men zich al verheugt dat hij over drie jaar weer voor parole in aanmerking komt (op z’n 74e), een wetenschap die wij vorig jaar ook al hadden. De Duitsers hebben de beste uitdrukking om het bovenstaande te beschrijven: ‘Zum kotzen’.

De vrolijke versie. Gaan we meemaken dat Mark Rutte morgen, nadat hij bij Gov. Jerry Brown vandaan komt, regelrecht naar CMF Vacaville gaat om Jaitsen Singh op te halen. Komt mooi uit want Vacaville is halverwege Sacramento en San Francisco.

Zie je onze Minister-President al staan voor de gevangenispoort, met z’n roltong, al zingend “Singh comes home” ?!

Het zal in ieder geval de omgeving van dit trieste gevangenis-ziekenhuis opleuken! Ik heb in mijn vorige Luimen al omschreven hoe het aanvoelt om daar aan te komen, en daarna naar binnen te gaan.

Als senior adviseur heb ik een drietal tips voor Mark.

Tip 1: Jerry Brown kan heel geestig zijn; laat hem dan ook de leukste zijn!

En, het was ook echt leuk, ik schater niet zo maar.

Tip 2: zet hem naast een aantrekkelijke vrouw, er is vast wel iemand in de posse die daar aan voldoet:

Hij is wat onwennig in het begin, maar smelt gauw!

Tip 3: praat NOOIT over zijn relatie met Linda Ronstadt!

In een andere omgeving, toen ik hem eens introduceerde, maakte ik de faux pas om te melden dat ik indertijd best jaloers op hem was. Twee verschillende werelden, maar ze steunde hem enorm toen hij een gooi maakte naar het Presidentschap. Het predikaat Governor Moonbeam hielp hem indertijd niet over de streep. Even serieus nu! Mark, je moet nu echt je stinkende best doen om alle fouten goed te maken die de overheid de afgelopen 30 jaar gemaakt heeft. Ik heb gisteren nog even het Singh dossier doorgelezen om niet al te vrolijk en te optimistisch te zijn, maar het is soms bij de wilde konijnen af. En dan de kilheid van sommige van die ambtenaren die ons vaderland dienen, veelal een tweetal regels om maar van dat gezeur af te zijn. Of gewoonweg keihard ontkennen dat ze bepaalde toezeggingen gedaan hebben. Okay Mark, onze voormalige CG Hugo von Meijenfeldt heeft je genoeg ammunitie meegegeven om Brown te overtuigen, en dat kan je! Tijdens het debat over de Teevendeal was je op je paasbest (en deemoedig) en trad derhalve ook niet af. Bravo! Nu Singh vrij krijgen, Cisco, Tesla en facebook, die je o.a. gaat bezoeken, hebben hun hoofdkwartier al in Nederland, dus dat is meer een geval van toerisme. En daarom ben ik er van overtuigd dat jij en Jaitsen Singh op de maten van dit liedje swingend “Vacaville” verlaten (wel even op de tekst van ‘Louis Prima’ klikken):

Louis Prima – Sing,Sing,Sing (With a Swing

Is dat nou te veel gevraagd om een man te helpen die 32 jaar onschuldig vast zit? Go Mark, go like the wind. Be the wind!

Even een recapitulatie. Uit m’n column van 19 september 2015;

Jaitsen Singh: wat deze man doorgemaakt heeft valt met geen pen te beschrijven en zijn wilskracht houdt hem in leven. Deze man had al vrij kunnen zijn als hij bekend had, want dan valt er met de aanklager een deal te maken. Immers, dan heeft hij z’n dader te pakken. Jaitsen weigert dat, hij heeft het niet gedaan, dus bekent hij niet. Mede dankzij een negatieve brief van de NL overheid “we nemen hem niet terug” (daar kwam het op neer), werd zijn verhoor tot vrijlating negatief gehonoreerd en komt hij daar over drie jaar weer voor in aanmerking. Dan is hij 74, kan waarschijnlijk helemaal niet meer lopen, en uitgeblust.

Even uitleggen, omdat ik jullie anders verlies: het Ministerie van Buitenlandse Zaken (BuZa) zou april vorig jaar bij het Ministerie van Veiligheid en Justitie (V&J) lobbyen voor resocialisatie van gevangene Singh. Helaas lukte dat niet op dat moment omdat het Consulaat in San Francisco niet in staat was om BuZa in beweging te krijgen. PrisonLaw, eigenlijk de enige partij die Singh door dik en dun ondersteund heeft, wendt zich tot de Nationale Ombudsman. Ombudsman vraagt V&J om opheldering, waarna V&J naar BuZa wijst (wat een bekend gevoel!). BuZa, in het nauw vanwege kamervragen, meldt formeel dat ze Singh politiek gaan ondersteunen. Waar heeft dit toe geleid? Minister Koenders trekt een grote broek aan en stelt het gratieverzoek van Singh te ondersteunen. Geweldig toch?! Koenders gaat een brief naar Goeverneur Brown sturen. De volgende truc was bedacht; Minister Schultz bezoekt Californie in november en in haar slipstream zal Consul Generaal Hugo von Meijenfeldt persoonlijk de brief van Minister Koenders (overigens geschreven in San Francisco en ondertekend door Von Meijenfeldt) overhandigen. Helaas, er wordt geen passende datum gevonden en het bezoek gaat niet door. Eerste gemiste kans. Uit mijn blog van 15 november na mijn bijna wekelijkse bezoekje aan Singh:

Het gesprek gaat maar over een ding; het gratieverzoek aan Goeverneur Jerry Brown dat Consul Generaal Hugo von Meijenfeldt persoonlijk gaat overhandigen.

Gaat CG Hugo von Meijenfeldt San Francisco met een mega verrassing verlaten?

Jaitsen Singh praat 2 uur lang op me in om ‘alstublieft’ met Hugo mee te gaan. ‘U kent hem Peter’. Ik beloof hem Hugo vandaag te bellen. Na ruim twee uur ga ik uitgewrongen en met een hug voor Jaitsen de gevangenis uit, en de zon in. Tijdens een klein uur rijden naar huis gonzen de gedachten door mijn hoofd. Zou hij na 31 jaar gevangenis als geschenk voor zijn 71e verjaardag volgende maand het mooiste kado van z’n leven krijgen? Geef hem gratie Goeverneur Brown, de man heeft meer dan genoeg geleden en is bovendien onschuldig!

Von Meijenfeldt is niet in staat om Goeverneur Brown te bezoeken en persoonlijk de brief te overhandigen en schrijft mij het volgende:

“Brown zag tot zijn spijt geen mogelijkheid mij lijfelijk de hand te drukken, maar heeft de ondersteuningsbrief voor de gratie wel persoonlijk door zijn PA in zijn handen gedrukt gekregen en weet inmiddels hoe zwaar dit door de Nederlandse regering wordt opgepakt.”

Tweede gemiste kans. 25 december, het is kerstmis, schrijft Von Meijenfeldt het volgende aan Singh:

“Het meest krachtige signaal zou afkomstig zijn van onze minister-president Marc Rutte. Hij is van plan 31 januari 2016 in San Francisco aan te komen en op die dag of vlak daarna een ontmoeting te hebben met governor Jerry Brown. Inmiddels zijn de signalen van het Governor’s Office dat de ontmoeting doorgaat positief. Er staan heel wat onderwerpen op de agenda, maar ik ben er in geslaagd ook uw zaak op de agenda te krijgen. Een belangrijk aandachtspunt was nog wel het gevaar dat de governor bij het definitief maken van uw Parole request gelijk uw Gratieverzoek zou afwijzen. Die datum ligt namelijk vroeg in januari. Inmiddels ligt er een brief van Ambassadeur Schuwer uit Washington bij Governor Brown om de besluitvorming over beide zaken op te schorten tot de ontmoeting met onze Minister-President Rutte. Op deze manier denk ik er alles aan gedaan te hebben wat in mijn macht ligt uw zaak tot op het hoogste niveau te bepleiten.”

Ook deze brief wordt, als gebruikelijk, door Sr. Consulair Medewerker Marco van Vemden naar Singh gestuurd. Marco is al zo’n kleine 20 jaar bekend met de zaak Singh (ook vanuit zijn consulaire periode in Los Angeles) en kent hem waarschijnlijk van haver tot gort. Okay…….tromgeroffel, gaat het onze Minister-President lukken om Singh vrij te krijgen?

Rutte gaat voor de grootste vis, daar ben ik na het laatste schrijven van Von Meijenfeldt van overtuigd. Toch?! Eigenlijk ben ik best benieuwd hoe ze daar in Las Vegas op zouden wedden. Is drie keer echt scheepsrecht of blijft Singh achter met de grootste kater uit zijn gevangenis leven. We weten het binnen twee weken; allemaal duimen, bidden of wat je geloof ingeeft. Ik heb het Tinley gevraagd, maar die was er niet zo zeker van. In ieder geval een leuk plaatje ter afsluiting van een serieus relaas.

Bowie’s lichaam was nog warm toen Patricia Paay de wereld toevertrouwde dat ze seks bedreven had met de bewierookte Engelsman. Mede met het oog op de gevorderde leeftijd van Paay, en veel artiesten uit haar tijd, kunnen we nog het een en ander verwachten uit haar Gouden Gids van bedgangers. Na de ‘B’ van Bowie komt de ‘C’. Wie staat er op de rol? Glen Campbell, denk ik. Zal wel country style geweest zijn; de koe bij de horens vatten. Die andere ‘C’ is te jong; Curry. Oh nee, dat weet iedereen al, was een Curry/Paay reality show. Bowie’s song van 45 jaar geleden moet haar in gedachten hebben gehad; “Queen Bitch”. Een imago om trots op te zijn:

Gisteren in een kroeg afscheid genomen van een van de eerste sound instructors van Ex’pression College, Dave Bell. De nieuwe eigenaren van Ex’pression hebben bedacht dat iedereen die les geeft een Master’s Degree moet hebben. Oftewel hun masterplan om zoveel mogelijk duurdere leraren het pand uit te jagen. Een sound instructor met een Master’s Degree; die kan nooit veel ervaring hebben opgedaan. Buiten de bitterheid heerste er ook veel warmte met betrekking tot de gouden eerste jaren van Ex’pression en dat uitte zich ook in een van de foto’s die van de groep gemaakt werd:

Midden achter, met het droevige gezicht, Dave Bell, die op z’n 65e te horen kreeg dat hij overbodig was geworden, een jaar voor zijn officieele pensioenleeftijd. Sociale jongens die nieuwe eigenaren. Dave was aan boord toen Ex’pression’s eerste klas van start ging, 11 januari 1999. Dit jaar is het 18 jaar geleden dat wijlen Eckart Wintzen me belde om een handje te helpen met de oprichting van toen Ex’pression Center for New Media. Samen met Gary Platt bouwden we iets moois waar veel studenten afstudeerden en prijzen op velerlei gebied wegsleepten, met als hoogtepunt de Oscar van Alex Henning in 2012 voor de visuele effecten van de film “Hugo”.

Zonder Master’s degree……. Nog eentje; begin 2000 moesten wij Jack Douglas inhuren als lab instructor (niet als leraar dus) omdat hij zelfs geen Bachelor’s degree had! Jack Douglas: Producer voor John Lennon, Cheap Trick, Aerosmith, Supertramp, om er maar een paar te noemen.

Jack omringd door de heren van Aerosmith. Jack hield van de studenten, en zij waren dol op hem. U begrijpt het, zoals ik vele malen aangehaald heb:

Voor Gary en mij, twee derde van het illustere oprichterstrio, was het een zoet/zure avond, veel schouderklopjes, verhalen over die goeie ouwe tijd, enzovoort, maar het kon de bitterheid niet wegspoelen van het gegeven dat een unieke school verworden is tot een ordinaire diplomafabriek.     Toch nog even poseren:

Yee Ju was onze eerste aangetrokken commercieele kracht in 1998 en gaf er de brui aan in 2005. Gary is de trotse eigenaar van de Happy Note studio in Berkeley. Thuisgekomen waar een overenthousiaste Tinley me begroette, de realiteit van de dag; Astrid’s ambulance werd na 12 uur sappelen (van 08 tot 20 uur) weer op de weg gecommandeerd, heteen betekende dat ze rond 11 uur uitgeput thuis kwam. Ja, daar stond ik natuurlijk met een kleintje Scotch voor haar klaar, maar vanochtend om 04.00 ging de wekker weer zodat ze haar 05.00 – 17.00 shift kon beginnen. Wat een kanjer! In ieder geval is het grote aftellen begonnen, eind april komt ze in Nederland aan en tekent ze, mede namens mij, de definitieve overdracht van ons nieuwe onderkomen, en overdracht van geld, dat wel! Ik blijf hier nog een week of wat om de laatste details af te kaarten, maar meer nog om Astrid niet voor de voeten te lopen tijdens de kleine aanpassingen aan onze watervilla. Kortom; in het grote geheel genomen bestempelen we ons als zeer bevoorrecht.

Vandaag (vrijdag) ben ik een voorzichtig beginnetje aan het maken met deze Luim. Reden? Zaterdag schuif ik aan bij de traditionele Heerenlunch die gehouden wordt bij Chef Chu’s in Los Altos.

Ah, hoor ik jullie zeggen, toe maar, een Chinees restaurant; Laanen gaat op chic. Echter, dit is het neusje van de (wok) zalm wanneer het op Chinese restaurants aankomt. Onderstaand enige figuren die er ook mogen komen wanneer wij schitteren door afwezigheid.

We hebben dat rotjoch van een Bieber laten royeren nadat hij vorig jaar onze Heerentafel had besmeurd met ‘sweet and sour’ saus. Normaal gesproken vindt onze lunch plaats tussen Kerst en Oud en Nieuw. Vanwege mijn verblijf in de Lage Landen, en het feit dat wij daar mei a.s. ook terugkeren, heeft men het verplaatst naar zaterdag. Ik voel me derhalve zeer vereerd. Marnix Dillenius, een van de senior Heeren (ouder dan ik dus), die bij Chef Chu kind aan huis is, verzorgt alle gangen, hetgeen uitmondt in een ware fijnproeverij. Dat we ook een weinig drinken mag geen naam hebben. Ondertussen vraag ik me af waar al het mannelijke Laanentuig uithangt. Even turven: Ivar is met vriendinnetje Natalia, Italiaanse dus, in Turijn en heeft het zo naar z’n zin dat hij onderstaande foto stuurde.

‘Zonder woorden’ stond er vroeger onder dergelijke plaatjes. Volgens mij is hij aan het afkoelen! Kaj en Eric sturen mij vanuit ski oord Solden korte filmpjes waarbij ze hartelijk elkaars valpartijen van kommentaar voorzien. Maar zo te zien zijn ze aan het eind van de dag weer helemaal verbroederd.

Bo-Peter zit in Den Haag te becijferen hoe hij, na aftrek van de 20.000 Euri studiebeurs van de gerenommeerde Johns Hopkins Universiteit, de rest van de kosten financiert om zijn volgende Master’s binnen te slepen. Hij gaat Laanen-theBrand verder optuigen! Alleroudste zoon Rick bereidt zich voor op een nieuwe carriere bij Orange en loopt zich warm in Beinsdorp, om precies te zijn in zijn eigen kroeg, de Beinse Zot.

Kortom, iedereen is op zijn eigen wijze onder de pannen, hetgeen me toch weer even brengt op die paar fantastische weken die we in Nederland hebben doorgebracht, met als hoogtepunt de Astrid ‘50’ party. Allereerst dank voor de warmte die we ontvingen van alle familieleden en vrienden. Dank aan onze speciale gasten die waren in komen vliegen van Californie, Portugal en Engeland. Speciale dank valt ten deel aan JJJohns die een country gastoptreden verzorgde dat alle aanwezigen op de been bracht.

Natuurlijk mag zijn gade Marja hier links naast Astrid, die de techniek verzorgde, bij deze ook hartelijk bedankt worden.

Het stralende feestvarken zelf was zo te zien zeer verguld met de fiets die ze als kado kreeg van de mama, haar zussen en de jongens van de koude kant. Het roze mandje voorop maakte het geheel af.

Vooruit dan maar, hier zijn de zussen en de mama vereeuwigd met Astrid, ook mijn dank voor de lieve en leuke kerstkado’s en de snoeperijen.

Afsluitend de Laanen mannen, en inderdaad er ontbreken nog een paar neefjes, maar ik kan me zo voorstellen dat we voordat dit decennium over is we nog een Laanen reunie beleggen.

Eigenlijk had ik nog wat kwijt gewild over mijn lezing bij de Kamer van Koophandel in Amsterdam, waar ik een mevrouw iets hoorde vertellen over de V.S. aan een man of 70, waarvan helemaal niets klopte. Nou ja, haar versie was niet onjuist, maar zo moet je het dan ook niet doen. Mijn punt; mensen willen luisteren over feiten inzake een land waar ze heen willen gaan, en dan komt er iets op tafel waardoor ze misleid worden. Wat betekent dit? Dat er voor mij nog een hoop werk aan de winkel is om mensen beter voor te bereiden VOOR ze de stap naar de V.S. maken. Werk voor een terugkerende ‘baby boomer’! Foxy Foxtrot grijpt z’n kansen!

Op veler verzoek onderstaand de tekst (melodie ‘Op een mooie Pinksterdag’) als gezongen door het trio de Young Laanens, alsmede de foto die beschikbaar is gesteld door hun management, The Brand Productions.

Op een mooie Kerstmisdag

50 jaar gelee

Ging de vlag uit toen Astrid was geboren (en) heel Vinkeveen was zeer tevree

Gingen sneeuwklokjes plukken, bootje varen, eindeloos

Kijk nou toch ze zit voorop, lekker te duimen, wat is papa groos

Vader was een mooie held, moeder was de haas

Astrid was een duidelijke mengeling van (een) verpleegster en ‘n baas

Ben je bang voor Astrid, Astrid bijt niet

Rietma zegt dat zij niet bijt

Op een mooie Kerstmisdag, met de kleine meid

Toen ons Astrid groter werd, schoonheid in de knop

Zou je tegen alle grote jongens willen zeggen "handen thuis en lazer op"

Heb u dat nou ook meneer, of u mevrouw

Precies als iedereen

Op een mooie Kerstmisdag

Laat ze je alleen

En dan kan ze zwanger zijn

Als ‘t haar behaagt

‘t Kan van die Rotterdammer zijn, die (zo) lekker leuk kan zijn

Maar niemand uit Den Haag

Toonpa kan gaan smeken en gaan preken tot hij purper ziet

Moeder zegt "pas op m’n kind, die kale bijt"

Ze luistert niet

Vader zingt het hoogste lied

Moeder die schiet vol

Astrid kreeg drie jongens met veel liefde, en werd ook (nog) een knappe bol

Riet wou dat ze nog een keer met (haar) Asje aan het handje lopen kon

Op een mooie Kerstmisdag samen in de zon

Op een mooie Kerstmisdag samen in de zon

Samen in de zon

Wederom een dagje later vanwege mijn bezoek gisteren aan Jaitsen Singh, de reeds bijna 32 jaar onschuldig gevangen zittende Nederlander. Moest hem het nieuws brengen dat het Ministerie van Veiligheid en Justitie hem ook in de ‘herhaling’ niet terug wenst. Keurig gebaseerd op regeltjes, dat wel! Ja Jaitsen, namens Minister van der Steur; “Prettige Kerstdagen”. Dat schrijft hij natuurlijk zelf niet, daar laat hij een overijverige ambtenaar iets leuks van bakken, en als beloning mag de brave borst het ook nog ondertekenen. Blijf geven, druk op GEEF op mijn vorige column en je gaat automatisch naar de betreffende website. Ik zag vorige week na het drama in San Bernardino, een cartoon over de Amerikaanse politicus, zie onderstaand, en ik dacht; verdomd, het is niet alleen in Nederland:

NRA staat voor National Rifle Association die menig politicus in zijn broekzak heeft, en zodoende de lucratieve wapenhandel in de V.S. draaiende houdt. Mijn laatste Luim had alleen op LinkedIn al ruim over de duizend views op dinsdag, en ik weet niet of het de kop “Sint L.” was of “Sparta”, wat ik wel weet is dat Sparta periodekampioen is en fier de bierleague leidt!

LinkedIn: Tuesday December 8, 3:15 pm: 1k+ views on your update "Sint L. voor het laatst op pad in de Bay Area…"

En zo klooien we lekker aan! Mijn finale Sint avonturen in San Francisco en Berkeley ook weer overleefd, en ik moet zeggen, het werd enigszins emotioneel! Vrijdag nog even goede vriend Fred van Buiten (zie foto vorige week) in een ‘best of seven’ poolbiljart met 4-1 platgespeeld. Ik moet zeggen dat ik lichtpuntjes in z’n spel zag. Goed blijven oefenen Fred!Gisteren met mijn rechtse buurman nog even onze kleine buurt onveilig gemaakt, en voor de zekerheid plaats ik nog even de foto die nog niet op facebook stond, namelijk met Piet Ivar:

Het motto; de originele Sinterklaas komt controleren of die dikzak van een neef van hem het wel goed doet in Amerika. Je had de ogen van die kinderen moeten zien toen we na luid gebonk van Santa Chip binnen kwamen. Pakket van Twee-In-Een. Maar dit was daadwerkelijk de laatste keer dat ik het Sint Nicolaaspak aangetrokken heb. Mooi geweest! Dat lijkt me een mooie afsluiting voordat ik over een paar uur met de KL606 naar Amsterdam vertrek! Natuurlijk niet, onderstaand de ultieme afsluiting voor mijn laatste column in 2015; gezondheid:

Vandaag is het zover, m’n laatste optreden als Sint Nicolaas in San Francisco. Hoewel ik in topvorm ben, gaat het me toch zeer aan het hart. En de aankondiging bij SFDutch.com verstevigt dat:

5 dec 2015! GRANDE FINALE LAANENSINT!
http://www.sfdutch.com/dutch-in-sf/sinterklaas.html

Twee maal uitverkocht! Morgen met de boot aankomst in Berkeley, tenzij de regen roet (geinige woordspeling 😉 in het eten gooit. Voor de 15e keer, en dat alles onder de onvermoeibare regie van de deze week 78 jaar geworden Mother Theresa van de Bay Area; Henny Neys! Maar vrees niet Bay Area, er is een waardige opvolger gevonden. Wie mag nog niet bekend gemaakt worden, daar komt nog een mega persconferentie over. Gisteren, tussen een hoop gegrom van Ivar en mij over de kwaliteit van de computer streaming, zeg maar het bevriezen van de beelden van Sparta tegen Volendam, vielen we elkaar na 90 minuten in de armen. Tjonge jonge, wat hebben we de afgelopen jaren Sparta in de laatste minuten dit soort wedstrijden zien prijs geven. Het ‘We Believe’ bordje kan uit de kast gehaald worden. Vanmorgen kwam jongste broer Rob, de begenadigde schrijver, met deze hartenkreet:

Yes, ik ga nu echt geloven in een prachtig jaar. De Laanens terug in Nederland en Sparta terug in de Eredivisie. Big Spartahug,  Robeneus

Dat laatste slaat natuurlijk op onze prominente neus, niet te verwarren met de criminele neus van Holleeder. Maar dat we blij zijn staat als een paal boven water! *Rilling* Nog maar 20 wedstrijden te gaan, maar Pastoor heeft het geloof bij veel Spartanen van het eerste uur terug gebracht. En hij heeft bijgetekend; de Sparta gelovigen zijn blij, da’s zeker! De droogte in Californie heeft een zeker wedstrijd element gekregen nu de verantwoordelijke overheidspartij, EBMUD, ons het volgende liet weten:

Your Home Water Report

for Sep 23, 2015 – Nov 18, 2015

 

Your WaterScore

Nice work, WaterSaver.
Take action to save even more.

Gallons Per Day (GPD)

23 CCF = 301 GPD

Top 20%: 249 GPD

You: 301 GPD

Average Households: 399 GPD

Your water use is compared to homes in EBMUD’s service area with 4 occupants and a similar yard size and climate. 1 gallon = ca, 3,6 liter

We doen het zeer goed wanneer je naar het gemiddelde kijkt, maar het kan beter. “Ivar je staat een kwartier onder de douche, UIT!”. We sparen het eerste geproduceerde –koude- water in emmers die we voor de planten gebruiken. De voortuin is conform het motto van Goeverneur Jerry Brown geworden; “brown is the new green”. Korte Luim want ik moet me qua stem gaan voorbereiden op mijn rol als de goedheilig man. Dat komt natuurlijk ook van binnenuit (dat goedheilige)! Tussen twee haakjes, onze heerlijk viervoeter Tinley bakt ze ook bruin. Ik was het bed nog niet uit of ze had m’n plekkie al ingenomen:

Snap je hoe mensen zo’n lief aanhankelijk wezen naar het asiel kunnen sturen wanneer ze gaan verhuizen? Wij niet, ze gaat volgend jaar lekker mee naar Nederland! Aju paraplu, de Sint moet op pad!

Dinsdag bracht ik kleinzoon Rico (15) naar SFO International voor de lange vlucht naar Amsterdam.

Na een week Amerikaans werken bij TFC (The Financing Company), waarbij hij een mooie beoordelingsbrief mee naar Schiphol kon nemen, kan rustig gesteld worden dat hij een arbeidsethiek had vertoond die haaks stond op wat men tegenwoordig zo van de jeugd denkt. Oftewel alleen maar de handjes aan de toetsenborden om games en dergelijke te spelen. Er is hoop! Dat hij me op WhatsApp nog een ‘geweldige opa’ noemde hielp natuurlijk enorm met de beoordeling! De dag daarvoor had Bo-Peter reeds afscheid genomen, uiteraard wat verder in zijn carriere naar de “top”, maar ook een lichtend voorbeeld voor neefje Rico. Dat zijn dan de momenten waar Amerikanen vol trots zeggen “I’m blessed”. En, het mooie is dat er nog een aantal Laanen “produkten” zijn die aan dit predikaat voldoen! Hoe bedoel je bevooroordeeld?! We zijn in het melancholieke deel van het jaar gekomen en dat betekent een lunch hier en een diner daar. Afgelopen woensdag met Fred van Buiten, de man, en grote vriend, die me elke vrijdag via YouTube een lied stuurt met de motivatie waarom we hier moeten blijven.

Voor het eerst dienen we dit jaar ons traditionele eindejaars biljarttoernooi buitenshuis te spelen; Astrid kreeg een goed bod op ons biljart, en omdat we het toch niet mee kunnen nemen waren de dollars welkom. Tevens geeft het Fred de mogelijkheid om eindelijk eens de felbegeerde beker mee naar huis te nemen. Not! Donderdag vierden we Thanksgiving met de traditionele kalkoendis bij Rico’s bazen, de Breitbarts, in Danville. Ivar en ik togen op pad terwijl Astrid met haar ambulance levens aan het redden was. Gisteren weer op pad geweest naar de troosteloze gevangenis van Jaitsen Singh in Vacaville, jullie kennen de plaatjes. Nogmaals, er is dringend geld nodig voor verdere ondersteuning dus klik op onderstaand GEEF en laat je hart en portemonee spreken. Met veel dank aan de mensen die dit reeds gedaan hebben, jullie weten zelf wel wie jullie zijn!

GEEF

Tot grote vreugde van iedereen die met Singh begaan is, werd zijn advocate, Rachel Imamkhan, door Elsevier afgelopen week uitgeroepen tot ‘Stijger’ van de week wegens ontlastend bewijsmateriaal dat ze in een andere zaak boven water kreeg.

Ze werkt hier met tomeloze energie aan en stopt er veel eigen geld in; “Singh moet vrij”, dat is haar motto. M’n eigen tomeloze vrouw wordt volgende maand 50, en dat gaan we even energiek vieren! PS: Sparta staat nog steeds bovenaan!