Laanen's Luim

Dat ik er mee stop?! Nou dacht ik gisteren, ik schrijf nog niets, wie weet komt er op het allerlaatste moment weer een bericht van het consulaat, net als vorige week vrijdag:

From: SFN-CA <SFN-CA@minbuza.nl>
Date: 2016-02-19 15:05 GMT-08:00
Subject: RE: Jaitsen Singh
To: Peter Laanen <peter@laanen-thebrand.com>

Beste Peter,

Hierbij bevestig ik de goede ontvangst van onderstaand email bericht. We zijn zoals gebruikelijk met de zaak bezig, en je zult zo spoedig mogelijk van ons horen.

Met vriendelijke groet,

Marco van Vemden

Senior Consular Officer

………………………………………………………………

Consulate General of the Netherlands

From: Peter Laanen [mailto:peter@laanen-thebrand.com]
Sent: dinsdag 16 februari 2016 14:47
To: Vemden, Marco-van; DVC-CA@minbuza.nl
Cc: Jones, Renee; Rachel Imamkhan
Subject: Jaitsen Singh

Ik quote: “We zijn zoals gebruikelijk met de zaak bezig, en je zult zo spoedig mogelijk van ons horen.” Waarschijnlijk zoals gebruikelijk weer niets gedaan en “zo spoedig mogelijk” betekent bij de overheid “pappen en nathouden”. Je begrijpt het, na mijn inleiding, wat ik ontving: NIETS! Nu ik de republikeinse debatten zo op de TV gadesla, hoef ik me niet meer te schamen om te zeggen en schrijven hoe ik over die lieden denk; Minister, Consul , Consulair, het interesseert ze allemaal geen mallemoer, wat een baggerzooi! Ruim een maand geleden plaatste ik deze cartoon van MP Rutte omdat ik op m’n klompen aanvoelde dat het allemaal grootspraat was van de loodsvisjes rondom Rutte, dat hij de zaak Singh met Gov. Brown zou bespreken:

Eigenlijk is deze beter:

Wat een ei zeg! Gisterenmiddag (de mijne) hoorde ik hem op Radio 1 vreselijk lachen over die zaak met De Groene Draeck, waarbij bleek dat hij de tweede kamer structureel verkeerd informeerde over de onderhoudskosten. STRUCTUREEL! Daar hoort de soundbite van Jacobse en van Es bij; “mag ik even overgeven”. Visueel krijg ik ook die indruk van hem:

Zie je het voor je, links Rutte en rechts Wilders die na de fusie namens de VVD/PVV hun partij programma presenteren. Overigens luisterde ik op Radio 1 naar “Langs de Lijn” wedstrijdflarden en kwam Rutte ongevraagd voorbij. Zet nu al die maanden eens achterelkaar, wat hebben die Haagsche heren en dames behalve ‘lip service’voor Singh gespresteerd? NIETS! Ik ga nu maar verder met het reguliere “Luim” programma voordat ik er uitgooi hoe ik werkelijk over die lui denk, waarbij het voorafgaande bestempeld kan worden als “waterverf”. Morgen bezoeken Astrid en ik Singh en kunnen hem vertellen dat Koning Willem Alexander, Minister van BZ Bert Koenders, Secretaris Generaal BZ Renee Jones-Bos, ex CG Hugo von Meijenfeldt en Senior Consulair Officer Marco van Vemden als EEN man achter hem staan. EEN man die weliswaar niets doet, maar toch! Wat kan je immers gedaan hebben wanneer je mijn simpele vragen van ELF dagen geleden niet binnen een dag of wat kan beantwoorden. Snel nu over naar echt goud, dat van Elvis:

En zo nog een halletje of wat. Wat die man in een periode van 42 jaar gepresteerd heeft grenst aan het onwaarschijnlijke, je zou haast begrip krijgen voor het feit dat hij drugs nodig had om dit alles te presteren, inclusief 31 films, in die korte periode van zijn leven. We waren echt onder de indruk. Onderstaande foto van een levensgroot schilderij van de ‘King of Rock’ geeft goed weer hoe hij geportretteerd wordt in Graceland:

Heel Graceland is een tempel opgedragen aan Sint Elvis, en natuurlijk geen snipper info over z’n laatste optredens in Las Vegas waar hij uitgedijd was tot ballonformaat:

Echter, na de intensieve Graceland toer en ook na kennis te hebben genomen van het indrukwekkende aantal goede doelen dat Elvis ondersteunde, blijven we zo aan hem denken:

Zoet? Jazeker, af en toe voelt het goed aan om een beetje te dagdromen. Moet wel zeggen dat Memphis er uitziet en aanvoelt als een afgeleefd mens, met ongelofelijk veel plekken waar de armoede zich pijnlijk voor je ogen afspeelt. Onze zingende gids (toppie) vertelde en zong voornamelijk over de historie van Memphis, met name Elvis, Johnnie Cash, Jerry Lee Lewis, BB King en Martin Luther King.

Ondanks dat we er vele minuten in rondreden geen woord over de sloppenwijken van Memphis:

Waarschijnlijk wilde ook hij het laatste roze “Elvis” gevoel in ons houden, hetgeen me brengt bij het slotakkoord van deze Luim; Astrid die iedereen die genoemd is in deze Luim uitnodigt voor een kopje koffie in de woonkamer van Elvis om daar te bespreken hoe we Singh nu eens echt gaan ondersteunen. Een sprookje? Wellicht, maar we moeten blijven geloven!

Lees die brief nou eens goed!

Denk je nou echt dat de Koning die brief heeft ontvangen? Dat beweert althans de Directeur van het Kabinet van de Koning, wiens naam niet genoemd wordt. Alhoewel die bewering weer beweerd wordt door mevrouw Mw. mr. M. Beuker. Kijk eens naar het kenmerk van de brief: REK! Waarschijnlijk is de rek er nu wel uit! In ieder geval hebben jullie nu allemaal het adres van Jaitsen Singh en kunnen jullie hem een kaartje ter ondersteuning sturen. Het spoorde mij weer aan tot het schrijven van een e-mailtje naar de verantwoordelijke dames en heren:

From: Peter Laanen <peter@laanen-thebrand.com>

Date: 2016-02-16 14:46 GMT-08:00

Subject: Jaitsen Singh

To: "Vemden, Marco-van", DVC-CA@minbuza.nl

Cc: "Jones, Renee", Rachel Imamkhan <info@prisonlaw.nl>

Dames en Heren,

Heden ontving ik van Jaitsen Singh een afschrift van de brief van de Directeur van het Kabinet van de Koning, voor deze Mw. mr. M. Beuker met de volgende mededeling:

"Op verzoek van Zijne Majesteit de Koning bericht ik u, dat de Koning uw brief van 12 januari jl. heeft ontvangen en ter behandeling in handen heeft gesteld van de Minister van Buitenlandse Zaken.

Tot mijn spijt moet ik u mededelen, dat de Koning u niet persoonlijk kan helpen."

Als contactpersoon van Jaitsen Singh wens ik te weten welke acties er nu daadwerkelijk genomen zijn, buiten het gegeven dat er brieven gestuurd zijn die niet geopend zijn, althans nog niet op het moment dat MP Rutte Gov. Brown in San Francisco ontmoette. Dat was dus 5 (zegge vijf) weken nadat de laatste brief in "Sacramento" aangekomen was

Graag antwoorden op de volgende vragen:

*Heeft MP Rutte daadwerkelijk voor Singh gepleit?

*Heeft MP Rutte inderdaad de smeekbrief van Singh’s zoon Surender overhandigd?

*Wie lobby’t er nu namens Singh bij Gov. Brown of diens Kabinet?

Op dit moment heerst er volkomen onduidelijkheid over wat er gaande is

De brief in handen gesteld van de Minister van Buitenlandse Zaken betekent dat we wederom bij "Af" zijn. Gaat de Minister wederom de pers laten weten dat hij achter het gratieverzoek van Singh staat en vervolgens door de Consul Generaal (hoewel die er niet meer is) een brief namens hem laat schrijven die helaas keer op keer niet persoonlijk aan Gov. Brown overhandigd kan worden. Heeft Gov. Brown ook maar een van die brieven gelezen?

Kortom; volkomen onduidelijkheid wat er nu gaande is, behalve het feit dat Jaitsen Singh keer op keer teleurgesteld wordt en zich in alle realiteit er bij neer moet gaan leggen dat hij in de gevangenis komt te sterven. Voordat dit echter het geval is dienen we de zaak nogmaals op zijn merites te beoordelen, waarna er gepaste maatregelen genomen kunnen worden om Singh alsnog levend uit de gevangenis te krijgen.

In afwachting van nadere berichten, verblijf ik,

Hoogachtend,

Peter Laanen

Is dit nu zo vreemd wat ik vraag? En nog netjes ook! Laat ik het anders stellen, wanneer ze er inderdaad zo intensief mee bezig zijn als ze beweren, dan moet dat antwoord toch zo uit hun koker komen? Inmiddels zijn er drie volle dagen verstreken en net voordat het weekend aanbreekt komt er een bericht van het Consulaat in San Francisco met als bericht: “je zult zo spoedig mogelijk van ons horen”! Komt dat vanwege het afnemen van de media belangstelling? Niet meer in de spotlight, dan taant de aandacht. Zo die er ooit echt is geweest. Wie weet krijg ik nog een bevredigend antwoord. Ik hou jullie op de hoogte en we laten niet los! Laten we het toch nog even over de power van social media hebben, dat me direct weer naar Sparta brengt, en weer naar het kampioenselftal van 1959, en met name naar de speler met die gebreide trui aan:

Twee weken geleden werd ik via LinkedIn benaderd door Aad Kanij, een schoolmakkertje die ik, schat ik, 54 jaar niet gezien heb. Wat mij zo trof in zijn herinneringen van vroeger was het volgende dat hij me schreef nadat ik hem vroeg wat er zo al met hem gebeurd was gedurende de kortstondige (!) onderbreking van onze vriendschap:                              “Leuk weer eens iets van jou te horen – wat gaat de tijd toch snel. Wij liepen vroeger gezamenlijk naar school (Tarcicius??) en jij de hele weg maar Dries van Dijk (Sparta) nabootsen met uittrappen zoals Andries dat deed”.            Het eerste dat hij zich herinnerde, te gek, ik was helemaal weg van Sparta en wanneer we dat hele rot end naar De Bruin straat liepen, via de Vierambachtsstraat, kwamen we veelal een fietsende man tegen onderweg naar z’n werk (een bank). Inderdaad, de man in de trui, en de keeper van landskampioen Sparta. Immer vriendelijk naar ons zwaaiend wanneer we “Aaaandriessss” riepen. Ja, toen moest je er wel een baan bij hebben als semi-prof. Mijn held viel van zijn voetstuk toen hij naar Feyenoord verhuisde en tweede keeper werd achter Eddy P.G. Ach, na al die jaren heb ik het hem posthuum vergeven, dankzij Aad Kanij. En Sparta blijft lekker winnen: gisteren op de PC de 3-1 overwinning bekeken. Heerlijk gevoel! Overigens, wanneer jullie dit lezen hangen Astrid en ik in de lucht, onderweg naar……….

We gaan onze laatste maanden in de V.S. besteden aan wat ‘zaken’ die nog op de verlanglijst staan. En in Memphis blijft het niet bij Graceland; we mengen er nog wat blues bij en andere activiteiten van belang. Ivar bewaakt het fort met Tinley en weet dat op alle flessen met drank streepjes staan, en aanlengen is er ook niet bij! Ja, jullie hoeven ons echt niet zo onschuldig aan te kijken; jullie zijn gezien!

Kijk nou toch, Elvis houdt ook nog een oogje in het zeil! Kan geen toeval zijn. “Are you lonesome tonight” gaat voor Ivar in ieder geval niet op, hoe ik ook op mijn streepjes sta!

Het is alweer zo’n twee weken geleden dat Rutte en Brown samen hebben gezeten. En de mensen die begaan zijn met Singh vragen –en terecht- of er al een update is. Okay, bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken (BuZa) blinken ze niet uit in het vrijwillig geven van informatie, ofschoon ze op dit moment zich natuurlijk op de borst kloppen over de vrijlating van Romano van der Dussen in Spanje. De Volkskrant bracht die feeststemming terug tot de juiste properties met dit artikel:

‘De vrouw die Romano wel vrij kreeg’

De vrouw die Romano wel vrij kreeg | Binnenland | de Volkskrant

Als advocaat Rachel Imamkhan in 2012 Romano van der Dussen in zijn Spaanse cel bezoekt, weet ze: hier is iets fundamenteels fout gegaan.

By Anneke Stoffelen, Wil Thijssen

En eigenlijk weten we nog steeds niet of Rutte daadwerkelijk aan Brown de smeekbrief van Singh’s zoon Surender heeft gegeven. Of dat die brief ter ondersteuning van Singh’s gratie, die 5 weken ongeopend in Sacramento heeft gelegen, inmiddels door Brown gelezen is. Om gek van te worden, en deze week ga ik daarom maar weer eens om opheldering van zaken vragen. Die arme Singh, die door al die zogenaamde hoopvolle berichten van BuZa euforisch was (‘Rutte zorgt dat Brown me vrijlaat’), is inmiddels teruggedaald op aarde en onderstaand derhalve een bitter stukje uit een brief die hij de afgelopen week aan ons stuurde.

Waar we wel zeer verheugd over waren was ‘live’ kennis te maken met Singh’s zoon Surender bij ons in Alamo. Hij bezwoor ons nogmaals aan tafel dat wanneer hij maar 1% het idee gehad zou hebben dat zijn vader zijn moeder en zusje had laten vermoorden, hij hem nooit meer had willen zien. Hoe deze man er na z’n 14e nog zo geestelijk gezond en optimistisch voor z’n vader is uitgekomen, mag een wonder heten!

 

Wij hebben de stellige hoop, samen met super advocaat Rachel Imamkhan, dat we er op redelijke termijn wel uit zullen komen. Wanneer BuZa nu ook eens een keer echt bewijst dat ze Singh ondersteunen, dan heeft hij wellicht nog een paar resterende gelukkige jaren. Wanneer je voorspelt dat Sparta bij jouw terugkomst weer eredivisie speelt, en dat dreigt nog te lukken ook, dan is elke vorm van bijgeloof geoorloofd. Ivar’s Sparta dekbed blijft daar liggen en mag ook niet meer gewassen worden tot ze kampioen zijn. Mensen die dachten dat dit in scene was gezet door Ivar als z.g. fan, laat ik Ivar nog even zien in een archieffoto van mei 2010, genomen door mijn broer Rob, ook Spartapiet tot op het bot:

9 punten los en een wedstrijd minder gespeeld; dat moet lukken! Afsluitend wat dat betreft met een leuke reaktie van Niels Langhorst, zoon van wijlen Joop Langhorst, stoere rechtsback van Sparta, bewaker van Coen Moulijn en Piet Keijzer:

Niels Langhorst

February 12 at 1:03pm

En we lopen 2 pnt uit op de nr 2 !! Heeft weer iemand onder zijn dekbed geslapen denk ik Peter Laanen

Het bloed kruipt waar het niet gaan kan, Niels is voetbalcoach in Sneek. Oh, en wanneer we terugkeren en Ivar gaat studeren in Rotterdam, gaat hij waarschijnlijk voor Alexandria ’66 spelen, mijn oude kluppie! Over kruipend bloed gesproken!

Die man in dat witte shirt (met rode baan) komt me bekend voor! Ach, wilden m’n benen me nog maar zo dragen. Wel heel veel geluk voor terug gekregen! In een doossie stoppen!

Zo voelt het wel aan. Met nog zo’n 32 uur te gaan voordat ik, en 100 miljoen anderen, de Super Bowl, de $5 miljoen 30 seconden reclames en de half time show gaan ‘bewonderen’, is het kwik aan het oplopen tot een graadje of 21. Celsius! Moet zeggen dat ik wel een beetje lente in m’n hoofd kan gebruiken na alle “Singh” opwinding. Niet dat het een ‘Happy End’ heeft, maar ik laat het even liggen met de hoop op enig goed nieuws van Gov. Brown. In ieder geval komt Singh’s zoon Surender bij ons thuis de komende week om nieuwe akties te bespreken. Hij heeft een ontroerende smeekbrief over zijn vader aan Gov. Brown geschreven die Mark Rutte persoonlijk afgelopen zondag aan Gov. Brown heeft overhandigd. Stay tuned. Ook zijn we ons inmiddels aan het warmlopen voor het volgende jaarlijkse evenement:

En bijna kon ik me (weer) nijdig maken omdat het Consulaat in San Francisco dit jaar het tradionele Dutch GDC breakfast niet in de planning had staan. Gedurende dit ontbijt komen vele tientallen game ontwikkelaars, publishers en supportgroepen bijeen met in het achterhoofd dat er zaken gedaan kunnen worden. Na het venijnige artikel in de NRC gisteren, iets dat de branche goed gebruiken kan! Enfin, aangezien ik inmiddels geengageerd was door Alessandra van Otterlo, die een en ander opzet namens het Creatives Industries Fund NL, was een en ander binnen een dag geregeld. Networking 1.0, zo simpel is het! Het consulaat, moet ik eerlijk zeggen, kwam er op terug. Helaas te laat, zo werkt het niet in de Valley, waar af en toe beslissingen genomen moeten worden die de voortgang vasthouden. Voor het onderbezette consulaat wederom een leermoment. We zijn er trots op dat het grootste advocatenkantoor ter wereld, DLA Piper, een prachtige ruimte in San Francisco ter beschikking heeft gesteld waar wij 15 maart met een 80-tal geinteresseerden een geweldig breakfast gaan beleven. Met de keynote speaker zijn wij de laatste details aan het regelen. Spannend! Indrukje:

Dat was nog op het consulaat *snif*. Wat ik heel leuk vind is om een echte entrepreneur in het zonnetje te zetten. Vanwege de intensieve “Singh” weken even op de plank laten liggen, maar daarom niet minder aandacht. Om het ingewikkeld te maken, ik kwam met Schelte Meinsma, de entrepreneur dus, in aanraking via onze voormalige Plv. Consul Generaal Ard van der Vorst die het verzoek binnen kreeg via zijn man Pieter. Tussen twee haakjes, ook dat is het gevolg van netwerken! Om kort te gaan, hij zou met de winaar van Dev battle 2015 de Valley aandoen en of ik hem daarbij van dienst kon zijn. Zie onder de uitnodiging voor 2016.

Ben jij de beste webdeveloper van Noord Nederland? Doe mee met de Dev battle 2016 Ga de uitdaging ook aan!

Noord Nederlandse nuchterheid, niks Neelie Kroes, dat doen we gewoon zelf! Uit 80 developers kwam uiteindelijk Djurre de Boer als winnaar uit de strijd. Ik vond het een eer om hem, Schelte Meinsma en Romke van der Veen, de nummer twee, die een dealtje met Schelte had gemaakt, de week van 18 januari te begeleiden. Kon ik gelijk nog een kleine les aan toevoegen toen Schelte Romke als de ongelukkige verliezer introduceerde. Hier komt de optimistische Amerikaan om de hoek, die noemt #2 de runner up. Dat klinkt toch heel wat positiever!

Winnaar Djurre de Boer bij Apple’s hoofdkwartier in Cupertino.

Van links naar rechts: Djurre, Schelte en Romke. Eigenlijk gaven hun namen onze gastheren nog de meeste moeite! In ieder geval mijn pet af voor de ondernemer pur-sang die Schelte Meinsma heet! Morgen Super Bowl dag dus en de hele Bay Area staat van San Francisco tot Santa Clara bol van de aktiviteiten. Het goedkoopste kaartje wordt momenteel aangeboden voor $2.500! Er zullen bij dit spektakel 5.000 journalisten aanwezig zijn. Amerikanen werken de volgende hapjes naar binnen: 1,3 miljard chicken wings, 13 ton aan chips en 3,5 miljoen kilo guacamole! Rennies worden gratis ter beschikking gesteld. In ieder geval verwachten wij dat Tinley Ivar zal smeken om mee te mogen naar een van de Super Bowl feessies om mee te mogen genieten van een klein beetje van die berg lekkernijen.

En wie mag morgen al die dronkelappen en herrieschoppers van de straat opvegen?

Juist; mijn duifje en ons kind Kaj (hoewel, over laatstgenoemde……..)!

Dear Jerry,

A while ago I wrote you about things you made happen in Oakland, and Ex’pression College for Digital Arts in Emeryville, where I happened to be the Founding CEO and where two of your pupils got scholarships.

However, the main reason was Jaitsen Singh, innocently jailed for 32 years, now ‘residing’ in CMF Vacaville.

If I am well informed, our Prime Minister Mark Rutte handed you last Sunday (1/31/16) a plea letter from his son Surender, who misses his father since his 14th.

I’d like to urge you to read this letter, it’ll probably be the tipping point for you to decide to pardon Jaitsen Singh.

Thank you for paying attention to this urgent matter.

Best regards,

Peter Laanen

Memory from Emeryville where I introduced (then) Oakland Mayor Jerry Brown

Even maakte m’n hart een sprongetje toen ik deze foto onder ogen kreeg.

Ik dacht, heel dom natuurlijk, onze eigen Mark Rutte heeft een deal gemaakt met Gov. Jerry Brown over de gratie van Jaitsen Singh. Helaas, niets was minder waar. Zie onder een triest relaas van de laatste maanden. Mijn opmerkingen in het reguliere blauw, quotes en dergelijke in rouwzwart, want zo voelt het ook aan. Daar gaan we dan; beantoording via Plv. Consul Generaal Djoeke Adimi:

“In navolging van het gesprek van MP Rutte met Governor Brown van California op zondag 31 januari j.l. heeft Ambassadeur Schuwer dinsdag 2 februari een vervolggesprek gehad met Mr. Daniel Calabretta, deputy Legal Affairs Secretary in het kabinet van Governor Brown, over het gratieverzoek van dhr. Singh.”

Onze ambassadeur wordt afgescheept met een………deputy! Maar het wordt nog erger:

“De heer Calabretta lichtte daarin toe dat de Gratiebrief van 23 december wel op het kantoor van de Deputy Legal Affairs Secretary is ontvangen, maar nog niet aan de Governor was voorgelegd. Dit zal op nadrukkelijk verzoek alsnog gebeuren. Echter, de hoop dat dit tot een positief resultaat voor dhr. Singh zal leiden is uiterst gering, aangezien Governor Brown slechts éénmaal eerder gedurende zijn ambtstermijn van 5 jaar een zogenaamde ‘commutation of sentence’ heeft gehonoreerd, en dit betrof een zaak die door de Supreme Court naar hem was verwezen.”

M’n maag komt nu in opstand, die brief lag gewoon daar te verstoffen, de laatste 5 weken, en een onderknuppel geeft alvast een voorschot op de uikomst. Ik stel me zo voor dat Rutte zoiets gezegd heeft van “kent U Singh?”. Brown: “de gevangenis, de Sing Sing?”. Rutte: “nee, ik bedoel onze Nederlandse gevangene waar U een gratieverzoek voor heeft ontvangen”. Brown: “nooit van gehoord, maar weet je wat, laat Schuwer morgen met een van m’n mensen in Sacramento bellen, dan kunnen wij nu weer verder met ons samenwerkingsgesprek”. Nou is dat merkwaardig omdat Singh via Consulair Medewerker Marco van Vemden een brief kreeg, gedateerd 10 december, waarin gesteld wordt dat de ondersteunende (gratie) brief van het Ministerie van Buitenlandse Zaken 8 december 2015 is overhandigd aan Gouverneur Brown:

Wat heef-tie nou wel en niet gekregen, en heeft dit allemaal wel plaatsgevonden of wordt ons een rad voor de ogen gedraaid? Het volgende bericht werd door voormalig Consul Generaal Hugo von Meijenfeldt op kerstdag verstuurd voor, en ter opbeuring van, Jaitsen Singh.

Van: "Meijenfeldt, Hugo von" <Hugo.vonMeijenfeldt@minbuza.nl>
Datum: 25 december 2015 19:48:37 CET
Aan: "Vemden, Marco-van" <Marco-van.Vemden@minbuza.nl>
Kopie: "info@prisonlaw.nl" <info@prisonlaw.nl>, "peter@laanen-thebrand.com" <peter@laanen-thebrand.com>
Onderwerp: Gratieverzoek (graag doorsturen aan de heer Singh)

Geachte heer Singh, beste Jaitsen,
Zoals beloofd laat ik iets van mij horen vanuit Nederland.
Op 7 december jl. ben ik aangekomen. Anderhalve week later heb ik op het Ministerie van Buitenlandse Zaken overleg gevoerd hoe wij uw gratieverzoek nog verder kracht kunnen bijzetten.
Het meest krachtige signaal zou afkomstig zijn van onze minister-president Marc Rutte. Hij is van plan 31 januari 2016 in San Francisco aan te komen en op die dag of vlak daarna een ontmoeting te hebben met governor Jerry Brown. Inmiddels zijn de signalen van het Governor’s Office dat de ontmoeting doorgaat positief. Er staan heel wat onderwerpen op de agenda, maar ik ben er in geslaagd ook uw zaak op de agenda te krijgen.
Een belangrijk aandachtspunt was nog wel het gevaar dat de governor bij het definitief maken van uw Parole request gelijk uw Gratieverzoek zou afwijzen. Die datum ligt namelijk vroeg in januari. Inmiddels ligt er een brief van Ambassadeur Schuwer uit Washington bij Governor Brown om de besluitvorming over beide zaken op te schorten tot de ontmoeting met onze Minister-President Rutte.
Op deze manier denk ik er alles aan gedaan te hebben wat in mijn macht ligt uw zaak tot op het hoogste niveau te bepleiten.
Met hartelijke groeten,
Hugo von Meijenfeldt

Ook een brief van Ambassadeur Schuwer die niet gelezen is door Brown? Het is om moedeloos van te worden. Zeker ook wanneer bureaucraten gaan bluffen als Hugo von Meijenfeldt tegenover mij deed:

From: Meijenfeldt, Hugo von <Hugo.vonMeijenfeldt@minbuza.nl>
Date: 2015-10-26 10:05 GMT-07:00
Subject: RE: Introductie
To: Peter Laanen <peter@laanen-thebrand.com>

Beste Peter,

De mogelijkheid om Brown aan te spreken op 20 november was inderdaad mijn eigen initiatief en heb ik aan Rachel doorgegeven. Het is wel zaak dat ik tijdig een gratieverzoek van Singh zelf in handen heb (niet dat jouw verzoek geen invloed heeft, maar dit is een formeel vereiste). Ik zal dan Singh’s verzoek met mijn met goud omrande steunbrief in zijn handen drukken. Ik zal hem vragen mij niet begin december naar Nederland te laten terugvliegen zonder Singh aan boord!

Groet, Hugo

Vervolgens weer zo’n mooie datum:

———- Forwarded message ———-
From: Meijenfeldt, Hugo von <Hugo.vonMeijenfeldt@minbuza.nl>
Date: Sat, Dec 5, 2015 at 12:00 AM
Subject: Singh
To: Peter Laanen <peter@laanen-thebrand.com>

Beste Peter,
Gisteren en vandaag is alles in een vloek en een zucht gelukt, namelijk bezoek aan Singh resp. brief in handen van Brown.
Ik had donderdagochtend opeens de mogelijkheid om naar Singh te gaan en omdat hij mij in zijn brief had gevraagd persoonlijk langs te komen lukte het mij in alle besognes niet meer jouw deelname te regelen.
Brown zag tot zijn spijt geen mogelijkheid mij lijfelijk de hand te drukken, maar heeft de ondersteuningsbrief voor de gratie wel persoonlijk door zijn PA in zijn handen gedrukt gekregen en weet inmiddels hoe zwaar dit door de Nederlandse regering wordt opgepakt.
Ik stuur Jaitsen, Rachel en jou maandag het verslag van het gesprek, mijn ondersteuningsbrief aan Brown en de brief van de vertrouwensadvocaat uit 2000.
Veel succes als Goedheiligman morgen. Ik moet dan echt even een eindsprintje voor mjjn reis trekken, jammer dat ik er niet weer bij kan zijn.
Met hartelijke groeten,
ook aan Astrid,
Hugo

Uiteindelijk heeft hij hem nooit gesproken en of die brief persoonlijk in Brown’s handen is gedrukt, daar zijn ook geen getuigen van te vinden! Ik sluit af met het volgende antwoord van BuZa op kamervragen:

Directoraat-Generaal Straffen en Beschermen

Directie Sanctietoepassing en Jeugd

Datum 27 november 2015

Antwoord vraag 8

De minister van Buitenlandse Zaken heeft uw Kamer op 18 november 2015 over de consulaire bijstand aan de heer Singh in zijn brief naar aanleiding van het verzoek van het lid Omtzigt gedaan in het ordedebat van 7 oktober 2015 (kenmerk 2015Z18429) als volgt geïnformeerd:

Sinds aanvang van zijn detentie heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken aan de heer Singh de reguliere consulaire bijstand verleend, die onder meer inhield dat de heer Singh met regelmaat bezoek ontving van een consulair medewerker.

Hij is in ruim 31 jaar tijd 39 keer bezocht waarvan vijf maal in 2015. Vanwege de druk in de media! Al met al is hij gedurende die periode in een 12-tal jaren helemaal niet bezocht. Met regelmaat……niet bezocht. Verspreid deze ‘Luim’, de Nederlandse overheid moet nu echt eens met de ballen op tafel komen en een eind maken aan deze schandalige periode waar men zich al verheugt dat hij over drie jaar weer voor parole in aanmerking komt (op z’n 74e), een wetenschap die wij vorig jaar ook al hadden. De Duitsers hebben de beste uitdrukking om het bovenstaande te beschrijven: ‘Zum kotzen’.

De vrolijke versie. Gaan we meemaken dat Mark Rutte morgen, nadat hij bij Gov. Jerry Brown vandaan komt, regelrecht naar CMF Vacaville gaat om Jaitsen Singh op te halen. Komt mooi uit want Vacaville is halverwege Sacramento en San Francisco.

Zie je onze Minister-President al staan voor de gevangenispoort, met z’n roltong, al zingend “Singh comes home” ?!

Het zal in ieder geval de omgeving van dit trieste gevangenis-ziekenhuis opleuken! Ik heb in mijn vorige Luimen al omschreven hoe het aanvoelt om daar aan te komen, en daarna naar binnen te gaan.

Als senior adviseur heb ik een drietal tips voor Mark.

Tip 1: Jerry Brown kan heel geestig zijn; laat hem dan ook de leukste zijn!

En, het was ook echt leuk, ik schater niet zo maar.

Tip 2: zet hem naast een aantrekkelijke vrouw, er is vast wel iemand in de posse die daar aan voldoet:

Hij is wat onwennig in het begin, maar smelt gauw!

Tip 3: praat NOOIT over zijn relatie met Linda Ronstadt!

In een andere omgeving, toen ik hem eens introduceerde, maakte ik de faux pas om te melden dat ik indertijd best jaloers op hem was. Twee verschillende werelden, maar ze steunde hem enorm toen hij een gooi maakte naar het Presidentschap. Het predikaat Governor Moonbeam hielp hem indertijd niet over de streep. Even serieus nu! Mark, je moet nu echt je stinkende best doen om alle fouten goed te maken die de overheid de afgelopen 30 jaar gemaakt heeft. Ik heb gisteren nog even het Singh dossier doorgelezen om niet al te vrolijk en te optimistisch te zijn, maar het is soms bij de wilde konijnen af. En dan de kilheid van sommige van die ambtenaren die ons vaderland dienen, veelal een tweetal regels om maar van dat gezeur af te zijn. Of gewoonweg keihard ontkennen dat ze bepaalde toezeggingen gedaan hebben. Okay Mark, onze voormalige CG Hugo von Meijenfeldt heeft je genoeg ammunitie meegegeven om Brown te overtuigen, en dat kan je! Tijdens het debat over de Teevendeal was je op je paasbest (en deemoedig) en trad derhalve ook niet af. Bravo! Nu Singh vrij krijgen, Cisco, Tesla en facebook, die je o.a. gaat bezoeken, hebben hun hoofdkwartier al in Nederland, dus dat is meer een geval van toerisme. En daarom ben ik er van overtuigd dat jij en Jaitsen Singh op de maten van dit liedje swingend “Vacaville” verlaten (wel even op de tekst van ‘Louis Prima’ klikken):

Louis Prima – Sing,Sing,Sing (With a Swing

Is dat nou te veel gevraagd om een man te helpen die 32 jaar onschuldig vast zit? Go Mark, go like the wind. Be the wind!

Even een recapitulatie. Uit m’n column van 19 september 2015;

Jaitsen Singh: wat deze man doorgemaakt heeft valt met geen pen te beschrijven en zijn wilskracht houdt hem in leven. Deze man had al vrij kunnen zijn als hij bekend had, want dan valt er met de aanklager een deal te maken. Immers, dan heeft hij z’n dader te pakken. Jaitsen weigert dat, hij heeft het niet gedaan, dus bekent hij niet. Mede dankzij een negatieve brief van de NL overheid “we nemen hem niet terug” (daar kwam het op neer), werd zijn verhoor tot vrijlating negatief gehonoreerd en komt hij daar over drie jaar weer voor in aanmerking. Dan is hij 74, kan waarschijnlijk helemaal niet meer lopen, en uitgeblust.

Even uitleggen, omdat ik jullie anders verlies: het Ministerie van Buitenlandse Zaken (BuZa) zou april vorig jaar bij het Ministerie van Veiligheid en Justitie (V&J) lobbyen voor resocialisatie van gevangene Singh. Helaas lukte dat niet op dat moment omdat het Consulaat in San Francisco niet in staat was om BuZa in beweging te krijgen. PrisonLaw, eigenlijk de enige partij die Singh door dik en dun ondersteund heeft, wendt zich tot de Nationale Ombudsman. Ombudsman vraagt V&J om opheldering, waarna V&J naar BuZa wijst (wat een bekend gevoel!). BuZa, in het nauw vanwege kamervragen, meldt formeel dat ze Singh politiek gaan ondersteunen. Waar heeft dit toe geleid? Minister Koenders trekt een grote broek aan en stelt het gratieverzoek van Singh te ondersteunen. Geweldig toch?! Koenders gaat een brief naar Goeverneur Brown sturen. De volgende truc was bedacht; Minister Schultz bezoekt Californie in november en in haar slipstream zal Consul Generaal Hugo von Meijenfeldt persoonlijk de brief van Minister Koenders (overigens geschreven in San Francisco en ondertekend door Von Meijenfeldt) overhandigen. Helaas, er wordt geen passende datum gevonden en het bezoek gaat niet door. Eerste gemiste kans. Uit mijn blog van 15 november na mijn bijna wekelijkse bezoekje aan Singh:

Het gesprek gaat maar over een ding; het gratieverzoek aan Goeverneur Jerry Brown dat Consul Generaal Hugo von Meijenfeldt persoonlijk gaat overhandigen.

Gaat CG Hugo von Meijenfeldt San Francisco met een mega verrassing verlaten?

Jaitsen Singh praat 2 uur lang op me in om ‘alstublieft’ met Hugo mee te gaan. ‘U kent hem Peter’. Ik beloof hem Hugo vandaag te bellen. Na ruim twee uur ga ik uitgewrongen en met een hug voor Jaitsen de gevangenis uit, en de zon in. Tijdens een klein uur rijden naar huis gonzen de gedachten door mijn hoofd. Zou hij na 31 jaar gevangenis als geschenk voor zijn 71e verjaardag volgende maand het mooiste kado van z’n leven krijgen? Geef hem gratie Goeverneur Brown, de man heeft meer dan genoeg geleden en is bovendien onschuldig!

Von Meijenfeldt is niet in staat om Goeverneur Brown te bezoeken en persoonlijk de brief te overhandigen en schrijft mij het volgende:

“Brown zag tot zijn spijt geen mogelijkheid mij lijfelijk de hand te drukken, maar heeft de ondersteuningsbrief voor de gratie wel persoonlijk door zijn PA in zijn handen gedrukt gekregen en weet inmiddels hoe zwaar dit door de Nederlandse regering wordt opgepakt.”

Tweede gemiste kans. 25 december, het is kerstmis, schrijft Von Meijenfeldt het volgende aan Singh:

“Het meest krachtige signaal zou afkomstig zijn van onze minister-president Marc Rutte. Hij is van plan 31 januari 2016 in San Francisco aan te komen en op die dag of vlak daarna een ontmoeting te hebben met governor Jerry Brown. Inmiddels zijn de signalen van het Governor’s Office dat de ontmoeting doorgaat positief. Er staan heel wat onderwerpen op de agenda, maar ik ben er in geslaagd ook uw zaak op de agenda te krijgen. Een belangrijk aandachtspunt was nog wel het gevaar dat de governor bij het definitief maken van uw Parole request gelijk uw Gratieverzoek zou afwijzen. Die datum ligt namelijk vroeg in januari. Inmiddels ligt er een brief van Ambassadeur Schuwer uit Washington bij Governor Brown om de besluitvorming over beide zaken op te schorten tot de ontmoeting met onze Minister-President Rutte. Op deze manier denk ik er alles aan gedaan te hebben wat in mijn macht ligt uw zaak tot op het hoogste niveau te bepleiten.”

Ook deze brief wordt, als gebruikelijk, door Sr. Consulair Medewerker Marco van Vemden naar Singh gestuurd. Marco is al zo’n kleine 20 jaar bekend met de zaak Singh (ook vanuit zijn consulaire periode in Los Angeles) en kent hem waarschijnlijk van haver tot gort. Okay…….tromgeroffel, gaat het onze Minister-President lukken om Singh vrij te krijgen?

Rutte gaat voor de grootste vis, daar ben ik na het laatste schrijven van Von Meijenfeldt van overtuigd. Toch?! Eigenlijk ben ik best benieuwd hoe ze daar in Las Vegas op zouden wedden. Is drie keer echt scheepsrecht of blijft Singh achter met de grootste kater uit zijn gevangenis leven. We weten het binnen twee weken; allemaal duimen, bidden of wat je geloof ingeeft. Ik heb het Tinley gevraagd, maar die was er niet zo zeker van. In ieder geval een leuk plaatje ter afsluiting van een serieus relaas.

Bowie’s lichaam was nog warm toen Patricia Paay de wereld toevertrouwde dat ze seks bedreven had met de bewierookte Engelsman. Mede met het oog op de gevorderde leeftijd van Paay, en veel artiesten uit haar tijd, kunnen we nog het een en ander verwachten uit haar Gouden Gids van bedgangers. Na de ‘B’ van Bowie komt de ‘C’. Wie staat er op de rol? Glen Campbell, denk ik. Zal wel country style geweest zijn; de koe bij de horens vatten. Die andere ‘C’ is te jong; Curry. Oh nee, dat weet iedereen al, was een Curry/Paay reality show. Bowie’s song van 45 jaar geleden moet haar in gedachten hebben gehad; “Queen Bitch”. Een imago om trots op te zijn:

Gisteren in een kroeg afscheid genomen van een van de eerste sound instructors van Ex’pression College, Dave Bell. De nieuwe eigenaren van Ex’pression hebben bedacht dat iedereen die les geeft een Master’s Degree moet hebben. Oftewel hun masterplan om zoveel mogelijk duurdere leraren het pand uit te jagen. Een sound instructor met een Master’s Degree; die kan nooit veel ervaring hebben opgedaan. Buiten de bitterheid heerste er ook veel warmte met betrekking tot de gouden eerste jaren van Ex’pression en dat uitte zich ook in een van de foto’s die van de groep gemaakt werd:

Midden achter, met het droevige gezicht, Dave Bell, die op z’n 65e te horen kreeg dat hij overbodig was geworden, een jaar voor zijn officieele pensioenleeftijd. Sociale jongens die nieuwe eigenaren. Dave was aan boord toen Ex’pression’s eerste klas van start ging, 11 januari 1999. Dit jaar is het 18 jaar geleden dat wijlen Eckart Wintzen me belde om een handje te helpen met de oprichting van toen Ex’pression Center for New Media. Samen met Gary Platt bouwden we iets moois waar veel studenten afstudeerden en prijzen op velerlei gebied wegsleepten, met als hoogtepunt de Oscar van Alex Henning in 2012 voor de visuele effecten van de film “Hugo”.

Zonder Master’s degree……. Nog eentje; begin 2000 moesten wij Jack Douglas inhuren als lab instructor (niet als leraar dus) omdat hij zelfs geen Bachelor’s degree had! Jack Douglas: Producer voor John Lennon, Cheap Trick, Aerosmith, Supertramp, om er maar een paar te noemen.

Jack omringd door de heren van Aerosmith. Jack hield van de studenten, en zij waren dol op hem. U begrijpt het, zoals ik vele malen aangehaald heb:

Voor Gary en mij, twee derde van het illustere oprichterstrio, was het een zoet/zure avond, veel schouderklopjes, verhalen over die goeie ouwe tijd, enzovoort, maar het kon de bitterheid niet wegspoelen van het gegeven dat een unieke school verworden is tot een ordinaire diplomafabriek.     Toch nog even poseren:

Yee Ju was onze eerste aangetrokken commercieele kracht in 1998 en gaf er de brui aan in 2005. Gary is de trotse eigenaar van de Happy Note studio in Berkeley. Thuisgekomen waar een overenthousiaste Tinley me begroette, de realiteit van de dag; Astrid’s ambulance werd na 12 uur sappelen (van 08 tot 20 uur) weer op de weg gecommandeerd, heteen betekende dat ze rond 11 uur uitgeput thuis kwam. Ja, daar stond ik natuurlijk met een kleintje Scotch voor haar klaar, maar vanochtend om 04.00 ging de wekker weer zodat ze haar 05.00 – 17.00 shift kon beginnen. Wat een kanjer! In ieder geval is het grote aftellen begonnen, eind april komt ze in Nederland aan en tekent ze, mede namens mij, de definitieve overdracht van ons nieuwe onderkomen, en overdracht van geld, dat wel! Ik blijf hier nog een week of wat om de laatste details af te kaarten, maar meer nog om Astrid niet voor de voeten te lopen tijdens de kleine aanpassingen aan onze watervilla. Kortom; in het grote geheel genomen bestempelen we ons als zeer bevoorrecht.

Vandaag (vrijdag) ben ik een voorzichtig beginnetje aan het maken met deze Luim. Reden? Zaterdag schuif ik aan bij de traditionele Heerenlunch die gehouden wordt bij Chef Chu’s in Los Altos.

Ah, hoor ik jullie zeggen, toe maar, een Chinees restaurant; Laanen gaat op chic. Echter, dit is het neusje van de (wok) zalm wanneer het op Chinese restaurants aankomt. Onderstaand enige figuren die er ook mogen komen wanneer wij schitteren door afwezigheid.

We hebben dat rotjoch van een Bieber laten royeren nadat hij vorig jaar onze Heerentafel had besmeurd met ‘sweet and sour’ saus. Normaal gesproken vindt onze lunch plaats tussen Kerst en Oud en Nieuw. Vanwege mijn verblijf in de Lage Landen, en het feit dat wij daar mei a.s. ook terugkeren, heeft men het verplaatst naar zaterdag. Ik voel me derhalve zeer vereerd. Marnix Dillenius, een van de senior Heeren (ouder dan ik dus), die bij Chef Chu kind aan huis is, verzorgt alle gangen, hetgeen uitmondt in een ware fijnproeverij. Dat we ook een weinig drinken mag geen naam hebben. Ondertussen vraag ik me af waar al het mannelijke Laanentuig uithangt. Even turven: Ivar is met vriendinnetje Natalia, Italiaanse dus, in Turijn en heeft het zo naar z’n zin dat hij onderstaande foto stuurde.

‘Zonder woorden’ stond er vroeger onder dergelijke plaatjes. Volgens mij is hij aan het afkoelen! Kaj en Eric sturen mij vanuit ski oord Solden korte filmpjes waarbij ze hartelijk elkaars valpartijen van kommentaar voorzien. Maar zo te zien zijn ze aan het eind van de dag weer helemaal verbroederd.

Bo-Peter zit in Den Haag te becijferen hoe hij, na aftrek van de 20.000 Euri studiebeurs van de gerenommeerde Johns Hopkins Universiteit, de rest van de kosten financiert om zijn volgende Master’s binnen te slepen. Hij gaat Laanen-theBrand verder optuigen! Alleroudste zoon Rick bereidt zich voor op een nieuwe carriere bij Orange en loopt zich warm in Beinsdorp, om precies te zijn in zijn eigen kroeg, de Beinse Zot.

Kortom, iedereen is op zijn eigen wijze onder de pannen, hetgeen me toch weer even brengt op die paar fantastische weken die we in Nederland hebben doorgebracht, met als hoogtepunt de Astrid ‘50’ party. Allereerst dank voor de warmte die we ontvingen van alle familieleden en vrienden. Dank aan onze speciale gasten die waren in komen vliegen van Californie, Portugal en Engeland. Speciale dank valt ten deel aan JJJohns die een country gastoptreden verzorgde dat alle aanwezigen op de been bracht.

Natuurlijk mag zijn gade Marja hier links naast Astrid, die de techniek verzorgde, bij deze ook hartelijk bedankt worden.

Het stralende feestvarken zelf was zo te zien zeer verguld met de fiets die ze als kado kreeg van de mama, haar zussen en de jongens van de koude kant. Het roze mandje voorop maakte het geheel af.

Vooruit dan maar, hier zijn de zussen en de mama vereeuwigd met Astrid, ook mijn dank voor de lieve en leuke kerstkado’s en de snoeperijen.

Afsluitend de Laanen mannen, en inderdaad er ontbreken nog een paar neefjes, maar ik kan me zo voorstellen dat we voordat dit decennium over is we nog een Laanen reunie beleggen.

Eigenlijk had ik nog wat kwijt gewild over mijn lezing bij de Kamer van Koophandel in Amsterdam, waar ik een mevrouw iets hoorde vertellen over de V.S. aan een man of 70, waarvan helemaal niets klopte. Nou ja, haar versie was niet onjuist, maar zo moet je het dan ook niet doen. Mijn punt; mensen willen luisteren over feiten inzake een land waar ze heen willen gaan, en dan komt er iets op tafel waardoor ze misleid worden. Wat betekent dit? Dat er voor mij nog een hoop werk aan de winkel is om mensen beter voor te bereiden VOOR ze de stap naar de V.S. maken. Werk voor een terugkerende ‘baby boomer’! Foxy Foxtrot grijpt z’n kansen!